Il diabete

La glicemia come equilibrio dinamico tra entrate e uscite di glucosio

Tessuti extraepatici e produzione

I tessuti extraepatici giocano un ruolo importante nella produzione e nell'utilizzo del glucosio, contribuendo a mantenere il bilancio glicemico. Il glucosio ematico filtra liberamente attraverso il glomerulo renale, ma per effetto di un attivo riassorbimento renale, il glucosio filtrato passa nelle urine solo per valori glicemici elevati ("soglia renale" per il glucosio).

Epidemiologia del diabete in Italia

Il numero dei diabetici in Italia è stimato a circa 2 milioni, con 500.000 soggetti in fase preclinica per i quali non è stata ancora formulata una diagnosi. Da ciò deriva una notevole rilevanza del diabete in termini di costi socio-sanitari e l'importanza degli interventi finalizzati a prevenire e/o a limitare i danni derivanti da questa affezione.

Ruolo del laboratorio

Il ruolo del laboratorio è cruciale durante tutta la storia naturale della malattia diabetica, non solo per la diagnosi, ma anche per valutare la rispondenza ai trattamenti e per la sorveglianza di talune gravi complicazioni.

Definizione del diabete

Il diabete è un'alterazione metabolica, alla cui insorgenza concorrono fattori genetici e ambientali, caratterizzata da insufficienza assoluta o relativa della produzione di insulina per difetti della secrezione di questo ormone e/o del suo meccanismo di azione.

Principali manifestazioni

• Tendenza alla iperglicemia
• Possibili scompensi metabolici acuti
• Complicanze croniche (micro- e macroangiopatia, oculopatia, nefropatia, neuropatia)

Classificazione del diabete

I criteri ADA del 1997, ripresi da OMS, classificano il diabete in:

• Diabete tipo 1
• Diabete tipo 2
• Altri tipi di diabete
• Diabete gestazionale

Categorie non diabetiche di disordini dell'omeostasi glicemica:

• Ridotta tolleranza al glucosio (IGT)
• Alterata glicemia a digiuno (IFG)

Sintomi

• Polidipsia
• Calo ponderale
• Poliuria

Diabete tipo 1

Il diabete tipo 1 è caratterizzato dalla distruzione delle cellule β e da deficienza assoluta di insulina. L'insorgenza è prevalente in età giovanile.

• Immuno-mediato (su base autoimmune)
• Idiopatico

Diabete tipo 2

Il diabete tipo 2 è caratterizzato da una deficienza relativa di insulina, in altri termini dalla combinazione, in vari gradi, di insulino-deficienza e di insulino resistenza. L'insorgenza è prevalente in età matura.

Altri tipi di diabete

Altri tipi di diabete possono derivare da difetti genetici della funzionalità cellulare insulinica, malattie pancreatiche, endocrinopatie, effetti di farmaci o sostanze chimiche, infezioni, rare forme di diabete immunomediato, altre sindromi genetiche a volte associate al diabete.

Condizioni di alterato controllo dell'omeostasi glicemica

La ridotta tolleranza al glucosio (Impaired Glucose tolerance, IGT) e l'alterata glicemia a digiuno (Impaired Fast Glucose, IFG) sono condizioni caratterizzate da un alterato controllo glicemico, con tendenza all'iperglicemia, ma non inquadrabili come diabete rispetto al quale possono tuttavia rappresentare un fattore di rischio.

Indagini di laboratorio nel diabete mellito

Diagnosi

• Glicemia
• Test di tolleranza al glucosio
• Glicosuria