Il cuore - Sistema cardiocircolatorio

Il cuore

Il cuore è collegato ai vasi sanguigni che trasportano il sangue tra il cuore e tutti i tessuti del corpo. I due principali tipi di vasi sanguigni sono le arterie, che trasportano sangue dal cuore, e le vene, che riportano il sangue al cuore. Le arterie e le vene che entrano ed escono dal cuore sono chiamate grandi vasi per il loro ampio diametro. L’anatomia del cuore garantisce il flusso unidirezionale del sangue attraverso di esso. Il cuore inoltre genera una pressione del sangue attraverso cicli alternati di contrazione e rilascio della parete cardiaca.

Il sistema cardiovascolare

Il sistema cardiovascolare è provvisto di due circolazioni: la circolazione sistemica e la circolazione polmonare.

Circolazione polmonare

• La circolazione polmonare è costituita dalle cavità del lato destro del cuore e dalle arterie e vene polmonari. Questa circolazione, per mezzo delle arterie polmonari, convoglia il sangue ai polmoni per rifornire i livelli di ossigeno nel sangue. Quindi, il sangue torna al cuore per mezzo delle vene polmonari. Il sangue torna al lato sinistro del cuore dove in seguito entra nella circolazione sistemica.

Circolazione sistemica

• La circolazione sistemica è costituita dalle cavità del lato sinistro del cuore e da tutti gli altri vasi sanguigni. Porta il sangue a tutti gli organi e tessuti periferici del corpo. Il sangue ossigenato dal lato sinistro del cuore viene pompato nell’aorta, la più grande arteria sistemica del corpo, e quindi nelle arterie sistemiche più piccole. I gas sono scambiati con i capillari. In seguito, le vene sistemiche riportano di nuovo al cuore il sangue povero di ossigeno e con elevato contenuto di anidride carbonica e prodotti di rifiuto. La maggior parte delle vene confluisce e si scarica nella vena cava superiore e in quella inferiore che portano il sangue nell’atrio destro. Qui il sangue entra nella circolazione polmonare e si ripete.

Posizione del cuore

Il cuore si trova nel mediastino a sinistra della linea mediana del corpo, posteriore allo sterno. È leggermente ruotato in modo che il suo lato destro o margine destro è posizionato più anteriormente, mentre il suo lato sinistro o margine sinistro è posizionato più posteriormente. La faccia supero-posteriore del cuore, formata dall’atrio sinistro, è denominata base delimitata dalle vene polmonari che entrano nell’atrio sinistro.

Il margine superiore è costituito da aorta ascendente, tronco polmonare e dalla vena cava superiore. L’estremità inferiore è chiamata apice e si proietta leggermente anteriormente verso il lato sinistro del corpo. Il margine inferiore è costituito dal ventricolo destro.

Il pericardio

Il cuore è contenuto nel pericardio, formato da un sacco fibroso e un rivestimento sieroso. Limita i movimenti del cuore in modo che non possa spostarsi e impedisce che il cuore si riempia eccessivamente di sangue. È costituito da due parti: la parte esterna è chiamata pericardio fibroso, formato da tessuto connettivo denso, ed è unito al diaframma e alla base dei grandi vasi. La porzione più interna è una sottile membrana sierosa a doppio strato chiamata pericardio sieroso.

Il pericardio sieroso viene suddiviso in un foglietto parietale che riveste la superficie interna del pericardio fibroso e un foglietto viscerale, chiamato epicardio, che ricopre la parte esterna del cuore. Gli strati si ripiegano lungo i grandi vasi continuandosi l’uno con l’altro. Il sottile spazio tra lo strato parietale e quello viscerale del pericardio sieroso è la cavità pericardica, nella quale viene secreto liquido sieroso che lubrifica la membrana sierosa e permette al cuore di battere continuamente.

Anatomia del cuore

Il cuore è costituito da 3 strati: epicardio all’esterno, miocardio al centro ed endocardio all’interno.

Epicardio

L'epicardio è lo strato più esterno del cuore ed è anche conosciuto come strato viscerale del pericardio sieroso. È costituito da una membrana sierosa e da tessuto connettivo lasso.

Miocardio

Il miocardio è lo strato medio della parete cardiaca, costituito da tessuto muscolare cardiaco ed è il più spesso dei tre strati. Si trova profondamente all’epicardio e superficialmente all’endocardio. Forma le pareti del cuore e in questo caso si chiama miocardio comune.

Endocardio

L'endocardio è la superficie interna del cuore e la superficie esterna delle valvole cardiache ne sono rivestite. È costituito da epitelio pavimentoso semplice chiamato endotelio e uno strato di connettivo lasso.

Lo scheletro fibroso del cuore

Lo scheletro fibroso del cuore si trova tra gli atri e i ventricoli ed è formato da tessuto connettivo denso regolare. Svolge diverse funzioni: separa atri e ventricoli, fornisce isolamento elettrico tra atri e ventricoli, fornisce una struttura rigida per l’inserzione dei fasci muscolari cardiaci.

Conformazione interna del cuore

Il cuore possiede al suo interno 4 cavità: due superiori che sono gli atrii e due inferiori che sono i ventricoli. La parte anteriore di ogni atrio forma una parete chiamata auricola. Gli atri ricevono sangue che ritorna al cuore attraverso le due circolazioni: l’atrio destro riceve sangue dalla circolazione sistemica, mentre l’atrio sinistro riceve sangue dalla circolazione polmonare. I ventricoli sono le camere inferiori. Due grandi arterie, il tronco polmonare e l’aorta, escono dal cuore dal suo margine superiore.

La cavità dell’atrio destro comunica con quella del ventricolo destro mediante un orifizio atrioventricolare munito di una valvola detta tricuspide. La cavità dell’atrio sinistro comunica con quella del ventricolo sottostante per mezzo di un orifizio atrioventricolare che presenta una valvola denominata bicuspide o mitrale. Le due cavità di destra non comunicano con quelle di sinistra ma sono separate da una parete continua detta setto di natura muscolare e fibrosa. La sua porzione superiore, il setto interatriale, divide fra loro i due atrii, mentre la porzione inferiore, il setto interventricolare, separa i due ventricoli.

La cavità dell’atrio destro riceve il sangue venoso refluo dalla circolazione generale per mezzo delle due vene cave e il seno coronario. Ha una forma irregolare cuboide; la parete postero-mediale liscia e concava è detta seno delle vene cave; in essa sboccano la vena cava superiore, la vena cava inferiore e la grande vena coronaria. L’orifizio della vena cava inferiore presenta la valvola di Eustachio. La parete anteriore si prolunga in avanti nell’auricola destra, la parete mediale presenta una fossa ovale. La parete inferiore corrisponde al piano che divide gli atri dai ventricoli ed è caratterizzata dalla presenza di un orifizio atrioventricolare provvisto della valvola tricuspide che assicura la chiusura dell’orifizio durante la contrazione (sistole) del ventricolo impedendo il reflusso di sangue nel sovrastante atrio. La valvola tricuspide aperta ha la forma di un imbuto con apice sporgente nella cavità ventricolare. È formata da 3 lembi triangolari che con la loro base si fissano al contorno dell’orifizio e presentano sul margine l’attacco delle corde tendinee. Attraverso l’orifizio atrioventricolare destro il sangue della grande circolazione (venoso) viene spinto dalla sistole della parete atriale nel sottostante ventricolo.

La cavità del ventricolo destro ha la forma di una piramide triangolare. Le pareti presentano un aspetto irregolare per la presenza di numerose sporgenze muscolari chiamate trabecole carnee. Esse possono aderire alla parete del ventricolo per tutta la loro lunghezza o inserirvi nelle estremità formando un ponte muscolare oppure nascere dalla parete ventricolare per raggiungere con le corde tendinee (muscoli papillari) i lembi della valvola tricuspide. La base del ventricolo superiore presenta l’orifizio dell’arteria polmonare munito di 3 valvole semilunari. Nella fase di riempimento del ventricolo, le valvole semilunari si riempiono di sangue che tende a refluire dall’arteria polmonare e chiudono l’orifizio arterioso impedendo il ritorno di sangue dall’arteria al ventricolo mentre durante la sistole ventricolare sono tenute adese alla parete dell’arteria dal flusso del sangue che viene spinto dal ventricolo nell’arteria.