Fisiologia umana - Il cuore

Il cuore e le sue cavità

Il cuore è un organo cavo ed ha quattro cavità: atrio destro, atrio sinistro, ventricolo destro e ventricolo sinistro. Ciascun atrio si collega col ventricolo tramite una valvola arterio-ventricolare; quella di destra è detta tricuspide e quella di sinistra si chiama bicuspide.

Il ruolo delle arterie principali

Dal ventricolo sinistro parte l'aorta, la prima grossa arteria dalla quale partono tutte le altre che portano il sangue agli organi. Dal ventricolo destro si origina l'arteria polmonare.

La piccola e la grande circolazione

Piccola circolazione

Con la piccola circolazione, il sangue esce dal ventricolo destro e viene spinto verso i polmoni, dove si libera dell'anidride carbonica e si carica di ossigeno. Il sangue ossigenato ritorna al cuore e inizia così un percorso più lungo.

Grande circolazione

Con la grande circolazione, dal ventricolo sinistro le arterie raggiungono ogni parte del corpo portando il sangue ad ogni cellula. Qui avvengono scambi di ossigeno e sostanze nutritive, dopo di ciò passa per l'intestino e ritorna verso l'atrio, dove ricomincia il ciclo.

Il ciclo cardiaco

Il cuore si contrae ritmicamente; ogni contrazione è detta sistole e il rilasciamento è detto diastole. Il movimento completo del cuore porta il sangue dal corpo ai polmoni e torna al corpo ossigenato. Si compone di quattro fasi che si susseguono: due sistoliche e due diastoliche.

Quando la pressione aumenta nel ventricolo rispetto all'aorta, la valvola aortica si apre. Finita la contrazione con la diastole, si chiude la valvola aortica e si apre quella atrio-ventricolare, portando la stessa pressione sia nell'atrio che nel ventricolo (circa 4 mmHg). Quando la pressione supera gli 80 mmHg si chiude la vena atrioventricolare e si apre l'aorta, portando la pressione a 130 mmHg, dopo di che crolla a 0 e riparte la diastole.

Gittata sistolica e cardiaca

Il volume di sangue che nella sistole viene spinto nell'aorta è di 70 millilitri. La gittata cardiaca sono 5 litri di sangue che il cuore pompa al corpo in un minuto.

Frequenza cardiaca e controllo nervoso

Per la sua contrazione, il cuore ha bisogno di particolari controlli esterni dal sistema nervoso simpatico e parasimpatico.

Sistema simpatico

Il sistema simpatico ha una funzione stimolante, eccitante, contraente; in pochi istanti il cuore aumenta la forza e la frequenza contrattile, i vasi sanguigni del sistema coronarico si dilatano. Contemporaneamente, sempre allo scopo di preparare l'organismo all'imminente attività fisica, i processi digestivi vengono sensibilmente rallentati, mentre i vasi sanguigni cutanei e periferici si costringono e la pressione arteriosa aumenta, come il battito cardiaco e la frequenza respiratoria, permettendo di dirottare più sangue ai muscoli e polmoni.

Sistema parasimpatico

Il parasimpatico invece stimola la quiete, il rilassamento, il riposo, la digestione e l'immagazzinamento di energia.