Herpes zoster o Fuoco di S'Antonio

Herpes Zoster: una manifestazione dell'infezione da virus varicella-zoster

Affezione esclusiva dell'età adulta che colpisce chi ha già contratto nell'infanzia la varicella, ovvero l'infezione con il virus varicella-zoster (VZV). L'herpes zoster, a differenza della varicella che viene considerata l'espressione clinica generalizzata del contatto primario con VZV, è la manifestazione locale del risveglio per cause scatenanti del virus rimasto latente (persistenza asintomatica del virus), dopo la prima infezione (varicella), nei gangli sensitivi cranici o spinali dell'organismo. Probabilmente è in seguito all'abbassamento della capacità di risposta immune dell'ospite che il virus, non più limitato a livello asintomatico, va incontro a replicazione non più solo nella sede gangliare sensitiva della latenza, con riattivazione dell'infezione.