Gli epiteli ghiandolari

Epitelio ghiandolare

Gli epiteli ghiandolari (o parenchima) presentano alcune caratteristiche in comune con gli epiteli di rivestimento:

• Cellule a mutuo contatto
• Scarsa sostanza intercellulare
• Presenza di una lamina basale
• Mancanza di una vascolarizzazione vera e propria

La loro caratteristica principale è la capacità di secernere prodotti di natura proteica, glicoproteica o lipidica.

Secrezione ed escrezione

Secrezione: produzione di qualcosa di utile per l’organismo. Al contrario, escrezione: eliminazione di qualcosa di dannoso per l’organismo.

I prodotti di secrezione dell’epitelio ghiandolare hanno diverse funzioni:

• Proteggere
• Lubrificare
• Digerire
• Controllare e regolare alcune attività di cellule bersaglio (ormoni)

Per svolgere la funzione di secrezione, gli epiteli ghiandolari presentano un citoplasma abbondante, ricco di RER, apparato di Golgi, ribosomi e mitocondri. Le cellule che si specializzano per produrre qualcosa sono polarizzate; dunque, per riconoscere un epitelio ghiandolare è necessario osservare la posizione del nucleo all’interno delle cellule: è sempre spostato verso la membrana basale (verso il basso).

Ghiandole

Gli epiteli ghiandolari derivano da epiteli di rivestimento che subiscono un’invaginazione di cellule invadendo il tessuto connettivo sottostante; man mano che le ghiandole si sviluppano aumentano la loro superficie secernente. In questo modo si formano:

• Epiteli ghiandolari esocrini: le cellule rimangono in contatto con l’epitelio tramite dotti (dotto escretore).
• Epiteli ghiandolari endocrini: le cellule perdono il contatto con l’epitelio da cui hanno avuto origine (a causa di processi apoptotici che si verificano).

Una ghiandola è un organo specializzato nella produzione di un secreto. Le ghiandole sono costituite da due componenti:

• Parenchima: unità secernenti. Parte della ghiandola che svolge la funzione secernente vera e propria.
• Stroma: connettivo interstiziale, vascolarizzato ed innervato. Ha una funzione trofo-meccanica (nutrimento e sostegno).

Tipi di ghiandole

• Esocrine:
  • A secrezione esterna
  • Possiedono dotti per espellere il loro secreto
  • Riversano il secreto sulla superficie del corpo o in cavità che comunicano con l’esterno
• Endocrine:
  • A secrezione interna
  • Non possiedono dotti
  • Possiedono una ricca rete di capillari
  • Riversano il loro secreto, cioè gli ormoni, direttamente nei capillari