Genere Lentivirus

Genere lentivirus

A questo genere, della sottofamiglia Orthoreotrovirinae, appartengono i virus che di norma causano gravi infezioni del SNC a lunga incubazione (infezioni latenti), decorso lento e progressivo sia negli animali sia nell’uomo.

Nell’uomo l’unica patologia certa eziologicamente attribuita a un lentivirus è la sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS), causata dal virus HIV (Human Immunodeficiency Virus). L’HIV-1 presenta una notevole variabilità genetica (la trascrittasi inversa incorre in errori), in particolare dei geni che codificano per le glicoproteine dell’involucro lipoproteico esterno (che presenta in gp120 sequenze di aminoacidi variabili e costanti), il che determina la circolazione di molteplici stipiti virali, nelle diverse aree del mondo, che sono fra loro antigenicamente correlati.