Frankenstein, essay

Frankenstein or the modern Prometheus

Nel 1816 Mary Shelley e suo marito Percy si stabilirono a Ginevra, dove presto li raggiunse Lord Byron. Fu dalle loro discussioni serali su arte e vita – specialmente durante un periodo piovoso mentre leggevano storie di fantasmi e Byron propose: “Ognuno di noi scriverà una storia di fantasmi” – che nacque il primo e migliore lavoro di narrativa di Mary: Frankenstein.

Il significato del nome Frankenstein

Il significato del nome Frankenstein è stato al centro di una discussione per molti anni. Mary Shelley disse che derivava da una visione onirica, ma in tedesco il nome significa “Pietra dei Franchi”. Ci sono anche molti luoghi che portano il nome Frankenstein, come il Castello Frankenstein. Forse non c'è storia più importante di Frankenstein per qualificare il significato di “romanticismo” in letteratura. La creatura è la tipica espressione del pensiero di questo periodo. Le conseguenze di una passione forte, anche se catastrofiche, devono passare in secondo piano rispetto alla grandezza della passione stessa. L'amore romantico, se non condiviso con nessuno, si trasforma in odio, gelosia, rimorso, disperazione, come un tipico eroe delle opere di Byron.

La trama di Frankenstein

La storia di Frankenstein è ben nota. Il dottor Frankenstein è uno scienziato brillante divorato dall'ambizione di ottenere un controllo maggiore sulla vita e la morte rispetto a quanto consenta la scienza ordinaria. Persegue la sua ricerca solitaria finché un giorno riesce a dare vita, attraverso scosse elettriche, a una struttura che assomiglia a un essere umano, assemblata con organi prelevati dai corpi di uomini morti. Tuttavia, Frankenstein è il primo a essere spaventato e ripugnato dalla sua stessa creatura.

Il mostro fugge e riappare più tardi nelle Alpi svizzere, dove scopre che tutti gli uomini che incontra lo respingono a causa del suo aspetto mostruoso. Non è tanto fisicamente brutto quanto un essere innaturale, un insieme di caratteristiche umane diverse; è la sua artificialità che spaventa le persone. Il disperato bisogno del mostro di comunicare con altri uomini è ripetutamente frustrato. Questo gradualmente lo spinge a una rabbia contro l'umanità che culmina nell'uccisione del miglior amico di Frankenstein, del suo fratellino e di sua moglie.

La storia si conclude con Frankenstein che naviga verso il Polo Nord per uccidere il mostro, che si è rifugiato lì per evitare di commettere altri crimini. Ferisce mortalmente il dottore, accusando il suo creatore e il resto dell'umanità di mancanza di compassione nei suoi confronti, spingendolo così a commettere omicidi.

“Sono malvagio perché sono infelice. Non sono forse evitato e odiato da tutta l'umanità? Tu, mio creatore, mi faresti a pezzi e trionferesti,” infatti diventa un assassino dopo essere stato respinto dagli uomini. Tutti gli esseri umani che incontra lo rifiutano senza dargli il tempo di dimostrare il suo valore.