Fisiologia generale - anatomia sistema endocrino

Sistema endocrino

I sistemi endocrino e nervoso cooperano in modo complementare al fine di controllare e modificare le attività fisiologiche necessarie al mantenimento dell’omeostasi. In linea generale, il sistema nervoso effettua una gestione delle “crisi” mentre il sistema endocrino regola i processi metabolici a lungo termine. Le cellule endocrine producono sostanze chimiche chiamate ormoni.

Struttura del sistema endocrino

Il sistema endocrino è costituito da tutte le cellule endocrine dell’organismo che rilasciano i prodotti della loro secrezione nel fluido interstiziale. Gli ormoni agiscono modificando l’attività delle cellule bersaglio; l’attività endocrina può essere controllata da: attività nervosa, feedback positivo (raramente) e feedback negativo.

L'ipotalamo

Controlla attività endocrine e nervose, controlla la secrezione della midollare surrenale, produce due propri ormoni, vasopressina o ADH e ossitocina. Controlla l’attività dell’adenoipofisi.

L'ipofisi (pituitaria)

Posta nella sella turcica, produce l’ormone della crescita (gigantismo e acromegalia: tumore che colpisce le persone adulte che hanno un ingrandimento delle estremità). Secerne 9 importanti ormoni peptidici, 2 sintetizzati nell’ipotalamo e rilasciati dalla neuroipofisi, e 7 sintetizzati nell’adenoipofisi.

La neuroipofisi contiene gli assoni dei neuroni ipotalamici: produce ormoni antidiuretico ADH e ossitocina. La adenoipofisi è divisa in una voluminosa pars distalis, una ristretta pars intermedia ed una pars tuberalis.

I vasi portali formano un particolare sistema vascolare chiamato sistema portale ipofisario, che connette l’ipotalamo al lobo anteriore dell’ipofisi. Tutto il sangue che entra nei vasi portali raggiunge le cellule bersaglio prima di raggiungere il circolo sistemico.

• Pars distalis: produce TSH, ACTH, glucocorticoidi da parte del surrene, FSH, LH, prolattina, GH.
• Ormone MSH rilasciato dalla pars intermedia stimola i melanociti a produrre melanina.

La tiroide

Forma a farfalla, si trova inferiormente alla cartilagine tiroidea della laringe (davanti alla trachea) formata da due lobi uniti da un istmo ristretto. Essa è costituita da numerosi follicoli tiroidei che producono tireoglobulina.

• Ipotiroidismo: la tiroide lavora poco.
• Ipertiroidismo: non ingrassano, la tiroide lavora troppo.
• Gozzo: patologia della tiroide caratterizzata da noduli che comprimono.

Tiroide superiore ed inferiore irrorate dalla succlavia, vena Ima va nel tronco brachiocefalico (giugulare interna e vena cava superiore). Frequenti tumori alla tiroide soprattutto nei giovani ed è più aggressivo negli anziani.