Linguistica germanica - concetti

Filologia germanica: perché?

Che cos'è la filologia germanica?

Che funzione ricopre questa materia nella facoltà di lingue e letterature straniere? Che ruolo svolge nella formazione professionale di un laureato in lingua e letteratura inglese o tedesca? Sono domande che ogni studente di inglese o di tedesco, all'inizio del suo corso di studi, inevitabilmente si pone. Spesso, però, non riesce ad ottenere risposte esaurienti o, peggio ancora, ottiene delle risposte sbagliate.

Lo scopo di questa presentazione è appunto quello di rispondere - in maniera semplice ed essenziale, ma al tempo stesso precisa - a queste domande. Nel farlo, si cercherà anche di sfatare alcuni luoghi comuni abbastanza diffusi sul conto di questa disciplina.

Cosa è la filologia germanica?

Prima di vedere che cosa è la filologia germanica, cerchiamo di capire cosa non è la filologia.

• La filologia germanica non è una materia 'difficile'. Non esattamente: diciamo pure che, almeno al livello iniziale, è una materia un po' più impegnativa di altre, ma questo solo perché è una materia 'nuova', che non si insegna e non si impara da nessun'altra parte che all'università e di cui, pertanto, lo studente non ha di regola alcuna conoscenza precedente; non certo perché sia di per sé difficile.
• Filologia non è sinonimo di 'linguistica' - o meglio, la filologia non è soltanto linguistica. La linguistica, infatti, è solo uno degli 'strumenti di lavoro' del filologo - uno strumento indubbiamente molto importante, ma non l'unico. Soprattutto, per il filologo l'indagine linguistica non è mai fine a se stessa. Ricorrendo a una semplificazione estrema, si potrebbe dire, per illustrare una differenza fondamentale tra le due discipline, che mentre la linguistica parte dall'osservazione dei testi (che non sono necessariamente dei testi scritti) per poi giungere a considerazioni di carattere generale sulla lingua (o sul 'linguaggio'), le quali possono andare anche al di là degli specifici testi osservati, la filologia si propone di indagare soltanto la lingua del testo esaminato, per individuarne, ad esempio, delle caratteristiche che permettano di assimilarlo o di differenziarlo rispetto ad altri testi dello stesso tipo, o per stabilire la sua provenienza, la sua datazione, la sua collocazione in un determinato ambito storico e culturale, ecc.
• 'Germanico' non è la stessa cosa di 'tedesco'. "Germanico" significa anche 'tedesco', ma non solo, né principalmente, 'tedesco'. Purtroppo questo equivoco si rinnova ogni giorno anche attraverso l’azione dei mass-media, dove non di rado i due termini vengono usati come se fossero intercambiabili, ("il cancelliere germanico" per "il cancelliere tedesco", "la squadra germanica" per "la squadra tedesca" e così via). Ora, senza entrare in complicati dettagli e limitandosi a considerare il solo aspetto linguistico, va detto chiaramente che il tedesco non è più 'germanico' di quanto lo siano, ad esempio, l'inglese o l'olandese o lo svedese: anche queste lingue, come la civiltà di cui sono state e sono tuttora espressione, sono germaniche né più né meno come il tedesco.

È naturale, pertanto, che la filologia germanica si rivolga non solo agli studenti specialisti di tedesco ma anche, e nella stessa misura, agli studenti specialisti di inglese o, laddove vengano insegnati, di olandese e di lingue scandinave.

Filologia e germanico: significato dei termini

Ora cercheremo di spiegare il significato dei due termini di cui si compone il nome di questa materia: filologia e germanico.

La filologia è anzitutto studio del testo, del testo inteso come manifestazione del pensiero attraverso la scrittura, della sua costituzione e, per così dire, della sua storia, cioè della sua trasmissione e delle sue possibili trasformazioni nel corso del tempo. Quindi, una disciplina testuale. Anzi, possiamo dire che fra le discipline testuali, come ad esempio l'analisi letteraria, la linguistica, ecc. (con le quali, peraltro, la filologia ha molti punti di contatto), è quella più strettamente legata al testo di tutte le altre. Dunque uno studio che voglia propriamente definirsi “filologico” non può prescindere da un riferimento preciso e costante ad un determinato testo, o a un insieme di testi aventi delle caratteristiche in comune.

A questo proposito vorrei sottolineare che, poiché i documenti scritti relativi alle fasi più antiche delle lingue germaniche sono spesso scarsi e problematici, anche il più piccolo può essere una testimonianza preziosa; l’indagine linguistico-filologica prescinde dal valore artistico o letterario.