Romania: concetto geografico
Romania rappresenta l'insieme di territori dove le lingue romanze sono o sono state parlate, implicando anche una dimensione cronologica. Distinguendo tra diversi concetti storico-geografici, troviamo:
Romania antica
Le regioni dove si sono sviluppate parlate romanze evolvendo direttamente dal latino, essenzialmente in Europa occidentale e nella Penisola Balcanica.
Romania nuova
Le regioni dove le lingue romanze si sono diffuse nel mondo, a seguito delle scoperte geografiche e delle conquiste (esempio massimo: l'America Latina).
Romania perduta
Le regioni dove antiche parlate romanze sono state poi sostituite da altre lingue, come le regioni costiere dell'Africa settentrionale e il litorale dalmatico.
Concetti linguistici
Famiglia linguistica
Gruppo linguistico i cui membri sono considerati come derivanti da un antenato comune, la lingua madre.
Lingua ufficiale
La lingua che uno stato sovrano ha legalmente adottato per la produzione dei propri documenti ufficiali, come le leggi, gli atti giudiziari e notarili.
Lingua nazionale
Lingua considerata propria da una nazione o da uno Stato, con gradi di riconoscimento ufficiale che variano da uno Stato all'altro. Talvolta l'espressione "lingua nazionale" viene considerata come un sinonimo di "lingua ufficiale" di uno Stato, ma non vi è una perfetta identità tra i due termini. Molti paesi, infatti, prevedono nella loro costituzione, riconoscimenti diversi per la lingua ufficiale (o le lingue ufficiali), il cui uso viene richiesto in tutto il territorio dello Stato, e una o più altre lingue "nazionali", spesso di estensione territoriale limitata, che possono avere riconoscimenti ufficiali (ad esempio, l'insegnamento nelle scuole), ma solo in ambiti territoriali limitati. Per esempio, il Niger riconosce il francese come lingua ufficiale, insegnata in tutte le scuole e utilizzata dovunque nell'amministrazione, ma accorda anche a tutte le lingue parlate nel paese (una ventina) lo statuto di "lingua nazionale", con vari gradi di riconoscimento e di tutela.
Dialetto
Varietà linguistica usata in ambito geografico limitato e senza carattere ufficiale; proviene direttamente dal latino come le lingue romanze. Nella Romania antica, i dialetti sono in linea di principio la continuazione diretta del latino parlato nella stessa area. Ogni evoluzione locale ha subito influenze di ogni genere da parlate vicine e dalle forme scritte. Non esistono netti confini dialettali; le fratture del continuum dialettale sono determinate da fratture nell'identità sociale e culturale.
Varietà regionali
Nella fonetica spesso si distinguono in base a fenomeni che hanno riscontro nei rispettivi territori.