Endocrinologia - le ovaie

Ovaie

Le ovaie sono le gonadi femminili e sono costituite da due zone principali: la midollare e la corticale.

Zona midollare

La zona centrale è costituita da tessuto connettivo ricco di vasi e nervi.

Zona corticale

La zona periferica è costituita da epitelio germinativo o ovarico, follicoli ovarici e stroma ovarico.

Follicoli ovarici

I follicoli ovarici rappresentano l'unità morfofunzionale dell'ovaio e sono dotati di una duplice funzione:

• Funzione riproduttiva o gametogenetica: formazione dell'uovo maturo (gameti femminili).
• Funzione endocrina: sintesi e secrezione degli ormoni steroidei sessuali femminili, come estrogeni e progesterone, che inducono la maturazione dei caratteri sessuali secondari e modificazioni necessarie per la fecondazione e l'impianto dell'ovulo fecondato.

Follicologenesi

La follicologenesi inizia già durante la 4^–6 settimana di vita intrauterina a livello delle cellule germinali indifferenziate. Qui avviene la oogenesi o gametogenesi, con la trasformazione delle cellule germinali primordiali in ovogoni. Questi vanno incontro alla 1^{^} divisione meiotica fino alla fase di diplotene, con formazione ed espulsione del primo globulo polare che dimezza il patrimonio cromosomico dell'ovocita primordiale, trasformandosi in ovociti primari circondati dalle cellule follicolari.

Questa trasformazione dà origine a circa 6-7 milioni di follicoli primordiali, molti dei quali vanno incontro a degenerazione durante la vita fetale. Infatti, alla nascita avremo circa 2 milioni di follicoli primordiali, la maggior parte dei quali degenera. Durante la pubertà, circa 300.000 follicoli primordiali rimarranno, di cui circa 500 andranno incontro a completa maturazione durante il periodo fertile della donna (oogenesi), mentre i follicoli residui andranno incontro ad atresia.