Endocrinologia - l'ormone della crescita GH

Ormone della crescita

Descrizione generale

L'ormone della crescita (GH) o somatotropina è un polipeptide composto da 191 aminoacidi. È sintetizzato e secreto dalle cellule somatotrope a partire da un precursore. La sua secrezione avviene in maniera episodica e pulsatile, ogni 3-4 ore, seguendo un ritmo circadiano.

Secrezione del GH

La secrezione del GH avviene con picchi massimi 1-4 ore dopo l'inizio del sonno, correlati al ritmo sonno-veglia e all'età. Durante gli stadi 3 e 4 del sonno (non-REM), responsabili di quasi il 70% della secrezione, i livelli di GH sono più elevati nei bambini e tendono a ridursi con l'età. In condizioni normali, il GH non è dosabile tra i picchi, mentre in caso di acromegalia è sempre dosabile. I valori normali di GH sono pari a 1-5 ng/ml. Il GH circola nel plasma in parte libero e in parte legato a proteine di trasporto dette GHBP, ha un'emivita di 20-25 minuti e viene metabolizzato a livello epatico e renale.

Regolazione della secrezione di GH

La secrezione del GH è regolata da due ormoni ipotalamici:

• GHRH: stimola la secrezione del GH.
• Somatostatina: inibisce la secrezione del GH.

Un picco di secrezione è preceduto da una riduzione della somatostatina e un incremento di GHRH.

Stimolazione della secrezione di GH

La secrezione di GH può essere stimolata da diversi fattori:

• Fattori fisiologici: sonno, stress psico-fisico, ipoglicemia post-prandiale.
• Fattori patologici: digiuno prolungato, carenza di proteine, malnutrizione cronica, iperaminoacidemia da pasto proteico o somministrazione endovenosa di aminoacidi come arginina, anoressia nervosa, produzione ectopica di GHRH, insufficienza renale cronica, acromegalia.
• Farmaci: insulina o 2-desossiglucosio con ipoglicemia assoluta, glucagone con ipoglicemia relativa, ormoni agonisti GHRH, ACTH, α-MSH, ADH, estrogeni, neurotrasmettitori α-adrenergici agonisti, dopaminergici antagonisti, clonidina, bromocriptina, precursori della serotonina, agonisti dei GABA come muscimol, propranololo, infusione di potassio, pirogeni, endotossina dello Pseudomonas.

Inibizione della secrezione di GH

La secrezione di GH può essere inibita da:

• Fattori fisiologici: iperglicemia post-prandiale, elevata concentrazione di acidi grassi liberi (FFA), grave carenza affettiva nei bambini.
• Fattori patologici: obesità, acromegalia, ipotiroidismo, ipertiroidismo.
• Farmaci: agonisti β-somatostatina, GH, progesterone, glucocorticoidi, adrenergici antagonisti.