Endocrinologia - ipotalamo

Ipotalamo

L'ipotalamo è una struttura neuroendocrina cuneiforme situata nella parte più ventrale del diencefalo. È costituito principalmente da sostanza grigia, con un diametro di 2,5 cm e un peso di 4 grammi. L'ipotalamo è strettamente correlato con la ghiandola ipofisi sia dal punto di vista anatomico mediante il peduncolo ipofisario sia dal punto di vista fisiologico attraverso gli ormoni ipofisiotropi.

Vascolarizzazione e drenaggio venoso

La vascolarizzazione arteriosa dell'ipotalamo si deve ai rami del poligono cerebrale di Willis. Il drenaggio venoso si deve al sistema portale ipofisario e in parte a piccoli plessi venosi che confluiscono nella vena basale di Rosenthal. Dai capillari portali attraverso il peduncolo ipotalamo-ipofisario originano le vene portali che giungono all'adenoipofisi, dove formano una rete capillare a contatto con le cellule ipofisarie.

Sistemi ipotalamici

I neuroni ipotalamici sono organizzati in strutture dette nuclei ipotalamici e formano il sistema ipotalamo-neuroipofisario e il sistema ipotalamo-tuberoinfundibulare:

• Sistema ipotalamo-neuroipofisario è costituito da nucleo sopraottico e neuroni magnicellulari del nucleo paraventricolare (PVN) deputati alla sintesi di ossitocina e vasopressina (ADH).
• Sistema ipotalamo-tuberoinfundibulare è costituito dai neuroni ipofisiotropi, cosiddetti perché sintetizzano gli ormoni ipofisiotropi, cioè i releasing hormones e gli inhibiting hormones che regolano gli assi neuroendocrini. In particolare abbiamo:
  • Nucleo preottico: regola la frequenza cardiaca.
  • Nucleo periventricolare: produce la somatostatina.
  • Nucleo ventromediale (VNM): produce la somatostatina e comprende il centro della sazietà.
  • Nucleo arcuato, infundibolare: regola l'appetito, produce GHRH, GnRH, dopamina, somatostatina.
  • Neuroni parvicellulari del nucleo paraventricolare (PVN): producono TRH, CRH, ADH, VIP.
  • Nucleo soprachiasmatico: regola i ritmi biologici.
  • Nucleo dorsomediale: trasmette le informazioni dal nucleo VNM al nucleo PVN, regola il centro della sete.

Distinzioni dell'ipotalamo

L'ipotalamo viene distinto in:

• Ipotalamo anteriore: comprende il centro del freddo (T°C corporea).
• Ipotalamo posteriore: comprende il centro del caldo (T°C corporea).
• Ipotalamo laterale: comprende il centro della fame e della sete.

L'ipotalamo presenta una struttura specializzata detta Eminenza Mediana costituita da 3 zone:

• Zona ependimale: forma il pavimento del terzo ventricolo.
• Zona interna: decorrono gli assoni amielinici del sistema ipotalamo-ipofisario.