Endocrinologia - il climaterio e la menopausa

Climaterio e menopausa

Climaterio: fase di transizione della vita femminile

Il climaterio è una fase di transizione della vita femminile che in genere si presenta nella fascia di età tra i 42 e i 54 anni. È caratterizzato da una riduzione della capacità riproduttiva della donna fino alla sua scomparsa. Questa fase è suddivisa in due periodi:

Premenopausa

La premenopausa è un periodo di circa 5 anni che precede la menopausa. È caratterizzata da una diminuzione del numero di follicoli primordiali reclutati nella fase follicolare del ciclo ovarico. Si verifica un'alternanza tra cicli ovulatori e anovulatori e un aumento dei livelli di FSH, che provoca iperstimolazione ovarica. In seguito, si ha una crescita accelerata del follicolo, una fase follicolare breve e inadeguata e una progressiva diminuzione degli estrogeni.

Postmenopausa

La postmenopausa è il periodo di circa 5 anni che segue la menopausa. È caratterizzata dall'assenza di estradiolo, e l'estrone diventa il principale estrogeno in circolo, prodotto per aromatizzazione tissutale dell'androstenedione. Si verifica un aumento dei livelli delle gonadotropine FSH ed LH, e non viene attivato il meccanismo di feed-back inibitorio dell'asse ipotalamo-ipofisi da parte degli estrogeni e dell'inibina.

Menopausa

La menopausa è l'ultimo flusso mestruale fisiologico della vita biologica femminile. Sono necessari almeno 12 mesi di amenorrea per poter porre diagnosi di menopausa, che insorge nelle donne con età media di 49 anni, con variazioni tra 45 e 53 anni. Si parla di menopausa precoce se avviene prima dei 40 anni e può essere dovuta a cause genetiche, anomalie del cromosoma X, tiroiditi, ipotiroidismo, malattie autoimmunitarie, insufficienza cortico-surrenalica, galattosemia, malattie metaboliche, o fattori di rischio come alcol, fumo, stress, droghe. Poi c'è la menopausa chirurgica o indotta, in una donna in precedenza fertile, da isterectomia, ovariectomia, chemioterapia o radioterapia, con soppressione della funzione ovarica.

Sintomi

I sintomi sono correlati alla carenza di estrogeni e sono distinti in sintomi precoci e tardivi.

Sintomi precoci

• Vampata di calore da ipoestrogenismo con alterazioni vasomotorie, disfunzione dei centri termoregolatori e della dispersione di calore, stimolata da forti emozioni, stress e bevande alcoliche. Si manifesta con la comparsa improvvisa di arrossamento alla cute del volto, collo, nuca, diffondersi a tutto il corpo, sensazione di calore intenso, aumento della frequenza cardiaca (tachicardia), sudorazione profusa, palpitazioni, aumento della temperatura cutanea, diminuzione della temperatura corporea, brividi di freddo, con durata variabile da alcuni secondi ad alcuni minuti.