Digestione, mobilizzazione e trasporto nel mitocondrio degli acidi grassi - biochimica

Digestione, mobilizzazione e trasporto degli acidi grassi

Fonti di acidi grassi

Le cellule possono ottenere il combustibile metabolico sotto forma di acidi grassi da 3 fonti:

• Grassi provenienti dalla dieta;
• Lipidi depositati nelle cellule sotto forma di gocce insolubili;
• Lipidi sintetizzati in un organo ed esportati in un altro.

In media, il 40% dell'energia richiesta giornalmente dall'uomo è fornita dai triacilgliceroli (o trigliceridi), i quali rappresentano più della metà dell'energia consumata da alcuni organi quali fegato, cuore e muscolo scheletrico a riposo.

Digestione degli acidi grassi

Prima di poter essere assorbiti dalla parete intestinale, gli acidi grassi che sono presenti sotto forma di particelle macroscopiche insolubili devono essere convertiti in particelle microscopiche finemente disperse. La solubilizzazione è effettuata da sali biliari, che sono sintetizzati nel fegato e conservati nella colecisti e rilasciati nell'intestino dopo un pasto ricco di grassi. Questi sali biliari emulsionano i grassi nell'intestino tenue, permettendo la formazione di micelle miste, composte dai sali biliari stessi e dai triacilgliceroli.

La formazione delle micelle aumenta la frazione di lipidi suscettibile all'azione di lipasi solubili in acqua, che convertono i triacilgliceroli in monoacilgliceroli, diacilgliceroli e in acidi grassi liberi e glicerolo. Questi, diffondono nelle cellule epiteliali della mucosa intestinale, quindi entrano al loro interno, dove vengono riconvertiti in triacilgliceroli e poi uniti al colesterolo della dieta e a specifiche proteine note come apoliproteine, a formare composti più grandi detti chilomicroni.

Lipoproteine e trasporto dei lipidi

Le apoliproteine sono proteine che legano i lipidi nel sangue e sono responsabili del trasporto di triacilgliceroli, fosfolipidi, colesterolo tra i vari organi; nel momento in cui si legano ai lipidi diventano lipoproteine, ossia aggregati di forma sferica in cui i lipidi idrofobici sono immersi nella parte interna e la testa polare è invece esposta sulla superficie assieme alla catene laterali idrofiliche delle proteine.

Combinazioni di lipidi e proteine diverse producono particelle di differente densità, come chilomicroni, lipoproteine VLDL e VHDL, tutti trasportatori di lipidi. La parte proteica delle lipoproteine è specificamente riconosciuta da recettori sulla superficie cellulare.

I chilomicroni responsabili dell'assunzione dei lipidi nell'intestino contengono l'apolipoproteina C-II, e permettono il trasporto dei lipidi dalla mucosa intestinale.