Diabete mellito - Fisiopatologia

Patologia generale: diabete mellito

Introduzione al diabete mellito

Con il termine diabete mellito si intendono tutte quelle malattie che hanno origine da una iperglicemia costante anche a digiuno. Per iperglicemia si intende invece la quantità di glucosio nel sangue eccessiva, che provoca anche la presenza di glucosio nelle urine (glicosuria) accompagnato da un aumento della produzione di urine (polinuria).

Si possono distinguere due forme di diabete:

• Tipo 1 o insulino dipendente
• Tipo 2 o insulino indipendente

Ruolo degli ormoni

Gli ormoni interessati in questa patologia sono quelli prodotti dalla porzione endocrina del pancreas, dove sono presenti le isole di Langerhans. In particolare, sono coinvolte le cellule alfa che producono il glucagone e le cellule beta che producono l'insulina.

L’omeostasi del glucosio nel sangue è regolata dalle cellule alfa che producono il glucagone, il quale innalza la glicemia (è un polipeptide), e dalle cellule beta che producono l’insulina (che deriva dalla pro-insulina), un ormone che abbassa la glicemia. Questi ormoni vengono rilasciati nel sangue e vanno ad agire direttamente sulle cellule dell’organismo dove vengono riconosciuti tramite dei recettori.

Omeostasi glucidica

Con il termine omeostasi glucidica si fa riferimento ai valori di glicemia fisiologica in condizioni normali, che si aggirano intorno ai 70/100 mg ogni 100 ml di plasma.

Il glucosio si ottiene principalmente tramite la digestione dei carboidrati in monosaccaridi e disaccaridi. Una volta assorbiti, il fegato decide se utilizzarli per la glicolisi (scissione per ricavarne energia) o per la glicogenosintesi (sintesi del glicogeno come riserva energetica accumulato nei muscoli e nel fegato).

Altri ormoni coinvolti

Oltre al glucagone e all’insulina, ci sono altri ormoni che influenzano l’omeostasi glucidica, come per esempio i glicocorticoidi, l’adrenalina, la noradrenalina, l’ormone della crescita, ecc.

Implicazioni metaboliche del diabete mellito

Nella maggior parte dei casi, il diabete mellito crea gravi alterazioni dei metabolismi cellulari.

• Glucidico: le cellule non sono in grado di utilizzare il glucosio presente nel sangue.
• Lipidico: aumento della degradazione dei lipidi con conseguente movimentazione.
• Proteico: trasformazione degli aminoacidi glicogenetici in glucosio.

Diabete mellito di tipo 1

Il diabete mellito di tipo 1 si ha quando gli anticorpi dell’organismo distruggono le cellule che producono insulina, determinando una mancanza di questo ormone e proprio per questo motivo è considerata una malattia autoimmune. È detto anche insulino-dipendente, poiché i geni che codificano per le cellule B sono modificati.