Definizioni di biochimica

Proteine: macromolecole versatili

Le proteine sono le macromolecole più versatili in quanto hanno un ruolo in tutti i processi biologici. Possono catalizzare delle azioni, trasportare elementi, immagazzinare molecole, fornire supporto meccanico e protezionale e generare movimento in quanto trasmettitori di impulsi. Le proteine sono coinvolte in azioni metaboliche con funzioni differenti in base al luogo di necessità all’interno dell’organismo e delle cellule.

Proteine comuni

Le proteine più comuni sono l’actina, la miosina e l’emoglobina, le proteine peptidiche o gli enzimi catalizzatori.

Composizione delle proteine

Le proteine sono macromolecole composte da monomeri, gli amminoacidi. Essi in natura sono 20, di cui 9 non possono essere sintetizzati dal corpo e devono quindi essere introdotti attraverso l’alimentazione.

Struttura delle proteine

• Struttura primaria: Due amminoacidi reagiscono e si uniscono attraverso un legame peptidico.
• Struttura secondaria: Le catene di amminoacidi si ripiegano fra loro formando le strutture ad alfa-elica e beta-foglietto.
• Struttura terziaria: È costituita da un ulteriore ripiegamento della struttura secondaria.

Funzioni specifiche delle proteine

La mioglobina è un trasportatore di ossigeno; è maggiormente concentrata nei muscoli.

L’emoglobina è un tetramero a struttura quaternaria che trasporta e rilascia ossigeno da un tessuto dell’organismo ad un altro.

L’actina può essere globulare o fibrosa, compone le bande chiare dei muscoli scheletrici e sulla sua molecola ci sono dei siti attivi dove si può legare la miosina, che costituisce invece le bande scure dei muscoli.

Carboidrati

I carboidrati sono le molecole più abbondanti in natura e le più semplici dal punto di vista chimico, perché sono composte solo da C – O – H. Hanno principalmente la funzione energetica ma anche strutturale.

• Monosaccaridi (amminozuccheri)
• Disaccaridi
• Polisaccaridi

Vitamine

Le vitamine sono sostanze essenziali che però il corpo umano non è in grado di produrre e che quindi devono essere introdotte attraverso l’alimentazione:

• Vitamina D (metabolismo)
• Vitamina A (visione)
• Vitamina E (antiossidante)
• Vitamina K (formazione di coaguli)

Nucleotidi

Anche i nucleotidi, come le proteine, hanno delle composizioni strutturali.