Corso completo Lingua inglese (grammatica + esempi)

L'articolo determinativo e indeterminativo

L'articolo italiano, per le diverse forme di cui si avvale, dà molte informazioni sul nome cui si accompagna: ne anticipa infatti il genere e il numero. In inglese, l'articolo presenta solo tre forme: the (articolo determinativo), a/an (articolo indeterminativo). L'indicazione del genere e del numero è data da altri elementi della frase: il genere può essere, per esempio, segnalato dal nome stesso (girl/boy) o dai pronomi (he, she, it ecc.). Inoltre, l'uso dell'articolo nelle due lingue spesso non coincide.

Hai la macchina?

Have you got a car?

Articolo determinativo

The è l'unico articolo determinativo. Si usa con sostantivi maschili, femminili, singolari o plurali.

• Le camere sono grandi. The rooms are large.
• Il prezzo è ragionevole. The price is reasonable.

The viene pronunciato "the" (dhë) quando la parola che segue inizia per consonante o per acca aspirata*:

• The book
• The house

Viene invece pronunciato "thi" (dhi) quando la parola che segue inizia per vocale o per acca muta*:

• The apple
• The hour

Articolo indeterminativo

A si usa davanti a consonanti, semiconsonanti (y, w) e ai suoni /j/ e /ww/ ("iu", "ua"). Esempi: unit, one. A si usa quando la parola che segue inizia per consonante, per acca aspirata*, o per il suono "iu", dato dalla U o dal dittongo EU.

Inglese Italiano

• A university student Uno studente universitario
• A European country Un paese europeo
• A young Y è una consonante
• È un albergo o una pensione? Is it a hotel or a guest house?
• È un tranquillo albergo di campagna. It's a quiet country hotel.
• È un accordo europeo. It's a European agreement.
• È una neonata di un mese. She is a one-month-old baby.

An si usa davanti a parole che iniziano con vocale e h muta. Esempi: hour (ora), honest (onesto), honour (onore), heir (erede).

È una casa costosa. It's an expensive house.

In un'ora siamo a Londra. In an hour we are in London.

Articolo determinativo

Come in italiano, l'articolo determinativo si usa con sostantivi singolari o plurali definiti dal contesto.

• The book on the table is mine. - Il libro sul tavolo è mio.
• The chairs near the fireplace are quite old. - Le sedie vicino al camino sono abbastanza vecchie.

Contrariamente all'italiano, l'articolo determinativo viene omesso:

• She can speak German quite well. - Parla il tedesco abbastanza bene.
• Football is an exciting game. - Il calcio è un gioco appassionante.
• I like history. - Mi piace la storia.
• Dinner is at 7 o'clock.

... con i sostantivi singolari che indicano:

• Le lingue
• Giochi e sport
• Materie di studio
• Pasti in generale
• Davanti a television

... con i nomi propri:

• Nomi/cognomi, festività, giorni della settimana
• Nomi di stati e continenti (con qualche eccezione: nomi generici)

The United States is the richest country in the world. - Gli Stati Uniti sono il paese più ricco del mondo.

... con i sostantivi plurali e singolari non numerabili che indicano concetti generali.

• I like detective stories. - Mi piacciono i gialli.
• Life is wonderful. - La vita è bella.

Davanti a sostantivi che indicano una categoria generica di cose, animali o persone.

• Dogs bark
• I like chess

Articolo indeterminativo

Come in italiano, l'articolo indeterminativo inglese si usa con sostantivi singolari non definiti dal contesto della frase.

• I want to buy a country house. - Voglio comprare una casa di campagna.
• There is a book on the table. - C'è un libro sul tavolo.

Contrariamente all'italiano, si usa l'articolo indeterminativo con i sostantivi singolari che indicano:

• La professione
• Alcune malattie (a cold, a headache)
• Parti del corpo

L'articolo determinativo e indeterminativo

L'articolo determinativo

L'articolo determinativo THE deve essere usato solo con nomi comuni aventi un senso specifico ben definito.

Con tale funzione di "specificazione" THE si usa inoltre:

• Davanti a nomi di:
• Oggetti
• Fenomeni
• Eventi storici considerati gli unici esistenti o esistiti:
• The sun, the earth, the moon, the North Pole, the Vietnam War, the Renaissance
• Il Sole, la Terra, la Luna, il Polo Nord, la guerra del Vietnam, il Rinascimento

Davanti a nomi comuni di servizi o istituzioni pubbliche (e perciò noti all'intera collettività) se non sono accompagnati da un nome proprio:

• The bank, the Tube, the Parliament, the Trade Unions, the President
• La banca, la metropolitana, il parlamento, i sindacati, il presidente

MA: President Kennedy, Heathrow Airport

Davanti a:

• Hotel
• Teatri
• Cinema
• Musei
• Con i nomi di navi (anche se accompagnati da nomi propri):
• The Guggenheim Museum, the National Gallery, the Sheraton (Hotel), the Globe, the Titanic, the Queen Mary

Con i superlativi relativi (specifico rispetto a un gruppo):

• He's the cleverest of his brothers. - È il più intelligente dei suoi fratelli.

Davanti ai numeri ordinali (specifico rispetto a una serie):

• It was the second time I met him. - Era la seconda volta che lo incontravo.

The si usa anche:

• Nella costruzione del comparativo correlativo: The sooner the better. - Prima è, meglio è.
• Con un aggettivo in funzione sostantivata per indicare un'intera categoria: The rich and the poor - I ricchi e i poveri; The British - Gli inglesi
• Davanti ai cognomi plurali che definiscono un'intera famiglia: The Nelsons - La famiglia Nelson

L'articolo THE si omette invece:

• Davanti ai nomi comuni:
• Singolari non numerabili
• Plurali numerabili se usati in senso generico e non altrimenti specificato (per esempio da of o dal relativo that).
• Fanno eccezione le parole man e woman (singolari numerabili) che si possono trovare senza the quando sono usate nel senso generale di "tutti gli uomini, tutte le donne".
• Technological progress is not always good. - Il progresso tecnologico non è sempre un bene.
• Art books are my passion. - I libri d'arte sono la mia passione.
• The progress in genetics is astonishing. - I progressi della genetica sono stupefacenti.
• Man is an aggressive animal. - L'uomo è un animale aggressivo.
• Davanti ad:
• Aggettivi e pronomi possessivi
• Con il complemento di possesso quando il possessore è indicato da un nome proprio: His sweater is black. Mine is red. - La sua felpa è nera. La mia è rossa.
• John's sweater is green. - La felpa di John è verde.
• Davanti al pronome relativo whose: Who's the lady whose car is parked here? - Chi è la signora la cui macchina è parcheggiata qui?
• Davanti a titoli, cariche, appellativi che precedono nomi propri o che sono usati come nomi propri: Doctor Collins, Professor Desmond, Prince Charles, Countess Olawski, Dad - Il dottor Collins, il professor Desmond, il principe Charles, la contessa Olawski, papà
• Con espressioni relative ai mezzi di trasporto: By car/ by bus/ by plane
• Nello stile telegrafico usato per titoli di giornale, avvisi, istruzioni, telegrammi, appunti ecc.: Police seek woman in red dress. - La polizia cerca la donna vestita di rosso. Break glass with hammer. - Rompere il vetro con il martello.

Casi particolari

Con le seguenti parole: HOME/ SCHOOL/ BED/ CHURCH/ WORK/ HOSPITAL/ PRISON

• NON SI USA the quando ci si riferisce alla funzione principale di tali luoghi: He is in prison. - È in prigione.
• She goes to church every day. - Va in chiesa ogni giorno.
• SI USA the quando ci si riferisce all'edificio inteso come struttura fisica: A fire destroyed the prison. - Un incendio ha distrutto la prigione.

Con i nomi geografici

• SI USA the davanti ai nomi di oceani, mari, fiumi, deserti: The Atlantic, the Mediterranean, the North Sea, the Thames, the Sahara
• NON SI USA the davanti a nomi di continenti, stati, città, laghi, montagne, isole, regioni. Fanno eccezione i nomi geografici plurali (catene montuose, arcipelaghi, unioni di stati): Africa, Brazil, Arizona, Mount Everest, Lake Michigan, Sicily, Sussex
• The Rocky Mountains, the Alps, the Bahamas, the USA

L'articolo indeterminativo

L'uso dell'articolo indeterminativo può differire in italiano e in inglese. Esistono svariati casi in cui, mentre l'italiano non ha alcun articolo, oppure usa l'articolo determinativo, in inglese si usa a/an. Anche la posizione di a/an nella frase può non corrispondere a quella occupata dall'articolo indeterminativo italiano.

In inglese SI USA L'ARTICOLO INDETERMINATIVO:

• Davanti a nomi che indicano:
• Professioni
• Nazionalità
• Appartenenza a gruppi religiosi o politici: He's an architect. - Fa l'architetto.
• Are you a Moslem or a Christian? - Sei musulmano o cristiano?
• She's a socialist. - È una socialista.
• Con alcune espressioni numeriche o di quantità (a hundred, a thousand, a dozen, a few, a little, a lot): A hundred dollars - Cento dollari
• A dozen eggs - Una dozzina di uova
• Tom is a friend of mine - Tom è un mio amico
• Dopo gli avverbi di grado quite, rather se modificano un aggettivo + sostantivo: It was rather a good/ a rather good film. - È stato un film piuttosto bello.
• Con il significato di "ogni, al" in alcune espressioni relative a frequenza, prezzo, velocità: Once a week. - Una volta alla settimana.
• 200$ a month. - 200$ al mese.
• 3 pounds a kilo. - Tre sterline al chilo.
• Con nomi singolari numerali per esprimere generalizzazioni (il singolo sta per l'intera categoria): A teenage boy tends to be aggressive. - Un adolescente tende ad essere aggressivo.
• A pencil contains lead. - Una matita contiene piombo.
• Nelle espressioni esclamative con what e such davanti a nomi singolari numerabili: What a strange house! - Che strana casa!
• He's such a sweet boy! - È un ragazzo così dolce!
• Con i nomi di alcune malattie: To have a cold, a toothache, a temperature. - Avere il raffreddore, il mal di denti, la febbre.

Parole che iniziano con l'h muta. Richiedono l'articolo indeterminativo an.

Alcune parole aventi il suono semiconsonantico ju iniziale; richiedono l'articolo indeterminativo a

Il sostantivo

I sostantivi collettivi e composti

Sostantivi collettivi

Mentre in italiano il verbo che accompagna un nome collettivo (gente, gregge, costellazione) è di norma al singolare, in inglese può essere al singolare o al plurale a seconda del contesto e del tipo di sostantivo.

The audience was enthusiastic. - Il pubblico (nel suo insieme) era entusiasta.

The audience were enthusiastic. - Il pubblico (i singoli individui che compongono il pubblico) era entusiasta.

Con i sostantivi come: army, audience, class, group, family, team ecc. usiamo il verbo al singolare se intendiamo il gruppo nel suo insieme; usiamo il verbo al plurale se vogliamo indicare i singoli individui che lo compongono.

Nota la concordanza con gli altri elementi della frase.

• The US government is led by the President - Il governo statunitense è guidato dal Presidente.
• The government are discussing a new taxation system. - Il governo sta discutendo un nuovo sistema fiscale.
• The team followed by their fans are now reaching the stadium. - La squadra, seguita dai suoi sostenitori, sta raggiungendo lo stadio.

Con: people, the police, cattle usiamo solo il verbo al plurale.

Nota: All the peoples of the world were there. - C'erano tutti i popoli del mondo.

People = gente; peoples = popoli.

Sostantivi composti

Come in italiano, anche in inglese vari elementi della frase possono concorrere a formare dei sostantivi composti:

• Nome + nome (es.: railway = ferrovia)
• Aggettivo + nome (es.: strongbox = cassaforte)

Tuttavia in inglese il ricorso al sostantivo composto è molto più frequente che in italiano; spesso troviamo infatti un sostantivo composto là dove in italiano abbiamo un sostantivo più complemento.

• Un tavolo di vetro - a glass table
• Turno di notte - night shift
• Scarpe da ballo - dancing shoes

Nota che il primo sostantivo ha la funzione di aggettivo e pertanto è invariabile al plurale.

• Dining room (dining rooms)
• Washing machine (washing machines)
• Greenhouse (greenhouses)
• Strongbox (strongboxes)
• Passer-by (passers-by)
• Sister-in-law (sisters-in-law)

Sostantivo + preposizione + complemento

Non esistono regole precise per scrivere le parole composte: alcune si presentano come parola unica, altre come due parole indipendenti o unite da un trattino. Attenzione alle seguenti differenze di significato:

• Una tazza da tè - a tea cup
• Una tazza di tè - a cup of tea
• Una bottiglia del latte - a milk bottle
• Una bottiglia (piena) di latte - a bottle of milk

Nota che esistono nomi composti da più elementi: per capirne il significato occorre tradurli da destra a sinistra.

Lonely Hearts Club Office. - L'ufficio del Club dei "Cuori solitari".

Il sostantivo: la forma plurale

A differenza dell'italiano, in inglese vi è un unico modo di formulare il plurale dei sostantivi: l'aggiunta di una s. Le variazioni di forma obbediscono a motivi fonetici.

• A book - two books
• A church - two churches