Concetti generali e campo d’indagine

Generalità

Concetto di sviluppo

È il cambiamento incrementale, ovvero in cui aumentano dimensioni, diversità e complessità dell’individuo (Ford e Lerner), che si verifica al crescere dell’età e che implica una crescente differenziazione delle parti e una crescente integrazione gerarchica, ovvero processi tipici dello sviluppo embrionale.

Sviluppo, maturazione e crescita

Sviluppo: Cambiamento incrementale in cui si verifica la permanenza delle modificazioni e il loro carattere progressivo.

Maturazione: Modificazione che per la maggior parte vengono provocate dal processo innato del dispiegamento del patrimonio genetico.

Crescita: Aumento permanente della massa del corpo.

Fasi dell'età evolutiva

• Periodo prenatale
  • Embrionale (embrione: prime 8 settimane)
  • Fetale (feto: fino alla nascita)
• 0-3 anni
  • Infanzia o periodo neonatale
  • Prima infanzia (neonato: fino ad un mese massimo di vita)
  • Infanzia (lattante: primo anno di vita)
  • Toddlerhood (cammino incerto)
• 3-11 anni
  • Fanciullezza o prima fanciullezza
  • Seconda e terza media fanciullezza
  • Infanzia (fanciullo)
• 11-18 anni
  • Adolescenza
  • Preadolescenza (preadolescente: 11-13)
  • Adolescenza (13-18)

Sviluppo fisico e cognitivo

Il bambino nasce dotato di due riflessi fondamentali per la nutrizione, ovvero il riflesso di suzione e il riflesso di ricerca del seno materno, oltre a una serie di altri riflessi che scompaiono dopo i primi mesi di vita. Vengono raccomandate alcune misure di protezione verso il bambino, quali l’allattamento al seno come unica forma di alimentazione nei primi 6 mesi di vita per favorire la salute del neonato e l’attenzione sul porre il bambino a dormire sulla schiena, poiché dormire sulla pancia potrebbe provocare la sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS) dovuta alla cessazione del respiro, spesso durante la notte, che può essere influenzata da fattori ambientali o cause biologiche.

Sviluppo sensoriale e motorio

Ciò che i bambini sono in grado di vedere viene determinato attraverso il “paradigma dello sguardo preferenziale” (da quali oggetti il loro sguardo è attirato) e il fenomeno dell’habituation (perdita di interesse verso gli oggetti non più nuovi). Alla nascita i neonati possiedono una scarsa acuità visiva, ma anche una concezione semplice di costanza di grandezza. In particolare, dallo studio sulla percezione dei volti scaturisce la capacità di riconoscere la propria madre e una preferenza verso le persone belle già dalle prime settimane di vita, mentre dagli studi sulla percezione della profondità tramite il precipizio visivo dimostrano che essi sono in grado di notare le differenze di livello di altezza.

Il linguaggio

La grammatica e la capacità di generare infinite frasi differenti ci distinguono dalle altre specie animali e vengono apprese, secondo Skinner, tramite i rinforzi che riceviamo, mentre, secondo Chomsky, siamo dotati biologicamente di un dispositivo per l’acquisizione del linguaggio (LAD: language acquisition device). Inoltre, il linguaggio rivolto al bambino (madrese) caratterizzato da toni di voce esagerati e frasi semplici è una modalità che facilita l’acquisizione, ma lo sviluppo del linguaggio avviene secondo tappe:

• Emissione di vocalizzazioni (cooing)
• Produzione di brevi sillabe formate da una consonante e una vocale (lallazione o babbling)
• Frase composta da una sola parola (olofrasi)
• Combinazione di più parole verso i 2 anni (discorso telegrafico)

Campo d'indagine

Psicologia dello sviluppo

Per psicologia dello sviluppo si intende lo studio del percorso di vita tramite un approccio multidisciplinare che si estende all’indagine verso le tappe fondamentali ricorrenti dell’esistenza umana e attraverso tre principali discipline:

• La branca della psicologia dell’età evolutiva
  • Disciplina che consiste in uno studio scientifico dell’invecchiamento, la cui indagine è iniziata soltanto dopo la Seconda Guerra Mondiale.
• Studio dello sviluppo
  • Disciplina sviluppatasi in modo particolare tra le due guerre mondiali in cui affondano le radici della psicologia dello sviluppo e le cui origini risalgono a più di cent’anni, difatti Darwin nel 1877 pubblicò.
• Gerontologia
  • Disciplina strettamente collegata alla Gerontologia e appartenente agli ultimi 20 anni di ricerca, che ha vissuto un periodo di forte crescita insieme ad essa nell’ultimo terzo del XX secolo.