Codicologia II parte

Manoscritto

S'intende per manoscritto un complesso di materiale scrittorio generalmente composto in forma di libro e più o meno integralmente ricoperto di scrittura a mano, di solito conservato intero o in frammenti in un'istituzione pubblica o privata a ciò addetta.

Descrizione

S'intende per descrizione l'esposizione espressa in ordine fisso e in modo omogeneo di una serie di dati relativi agli elementi di natura fisica, testuale e storica di ciascun manoscritto ritenuti essenziali e capaci di permetterne l'esatta individuazione patrimoniale e scientifica. Una descrizione intesa in questi termini deve scegliere all'interno dell'oggetto una serie di elementi che permettano una fedele ricostruzione della sua immagine da parte del lettore e che forniscano i dati anche per comprenderne il processo di fattura, le finalità e perciò la funzione e gli usi nel tempo. Gli elementi non possono essere scelti a caso, né esposti in disordine. Devono essere scelti razionalmente e funzionalmente ai fini pratici della descrizione ed enunciati in ordine tale da ricostruire in modo più fedele possibile l'immagine dell'oggetto. Poi la descrizione, per risultare comprensibile al massimo grado, deve essere redatta attraverso un linguaggio semplice e scarno con il ricorso a delle formule convenzionali e abbreviature sintattiche che la consuetudine e la tradizione hanno reso abituali.

Problemi

Un catalogatore che voglia fare una descrizione di un manoscritto deve affrontare e risolvere numerosi problemi di fondo:

• Datazione e localizzazione dei codici.
• Definizione delle scritture.
• Identificazione degli autori e dei testi.
• Descrizione della struttura e tecniche di fattura.

Datazione

Datare significa collocare più o meno esattamente un determinato reperto entro una griglia cronologica divisa per secoli ma non necessariamente deve significare datare per secoli interi. Si può datare in modo meno largo ed impreciso secondo periodi più brevi e storicamente più significativi e ciò perché all'interno dei secoli vi sono concentrazioni di produzione in alcuni periodi, vuoti o dispersione in altri. Ma come datare? La data dev'essere:

• Posteriore alla data di compilazione del testo che contiene.
• Posteriore all'esemplare da cui è copiato.
• Anteriore alle glosse, note e aggiunte presenti negli spazi bianchi.
• Anteriore all'epoca nota di cessazione dell'uso di quel tipo di scrittura.
• Posteriore all'epoca o data di fattura di primo uso della materia sulla quale è scritto o riscritto.

Il catalogatore dovrà preoccuparsi di trarre elementi per la datazione non soltanto dalla scrittura e dall'eventuale ornamentazione del codice che ha sotto gli occhi, ma da tutti i suoi elementi costitutivi. Al catalogatore deve essere infatti chiaro che deve datare non solo le scritture presenti sul codice, ma il codice stesso nel suo complesso. Specialmente in Europa nasce un dibattito nel quale quasi tutti i catalogatori cercano di individuare dei criteri e dei metodi che potessero raccogliere questi particolari e quindi portare alla datazione dei vari manoscritti. Secondo alcuni, gli unici strumenti possibili sono il colpo d'occhio e l'esperienza.