Citologia - cap. 4A sulla membrana plasmatica

Capitolo 4a: La membrana plasmatica

La membrana plasmatica costituisce il rivestimento delle cellule, ed è formata da lipidi, proteine e glucidi. Tra i lipidi abbiamo fosfolipidi, glicolipidi e colesterolo. Essa non è visibile al microscopio ottico, dove si vede solo il glicocalice, che è la membrana che avvolge la membrana plasmatica.

Modelli della membrana

Nel corso degli anni ci sono state tante teorie per spiegare la morfologia della membrana, in particolare tre:

• Modello di Danielli-Dawson o a sandwich, che prevede due foglietti lipidici continui separati da un bilayer lipidico.
• Modello di Robertson, che prevede due parti esterne e una interna.
• Modello di Singer e Nicholson, detto anche a mosaico fluido, che prevede due foglietti proteici discontinui attraversati da proteine, separati da un bilayer fosfolipidico.

Proteine di membrana

Come detto, la membrana può essere attraversata da proteine che vengono distinte in base alla loro posizione:

• Intrinseche o integrali
• Estrinseche, che attraversano in parte la membrana
• Ancorate, non attraversano la membrana ma interagiscono con essa grazie alla componente lipidica

Il modello di Singer e Nicholson è il più probabile e accreditato e conferisce alla membrana: discontinuità, fluidità, asimmetria e distribuzione casuale di lipidi e proteine. Tuttavia, questa ultima proprietà è stata messa in discussione nel 1988 quando è stato proposto un modello secondo cui sulla membrana sono presenti colesterolo e sfingolipidi impacchettati in zattere che nuotano in un mare di fosfolipidi. Ciò perché probabilmente tali zattere si vanno a depositare in zone della membrana dove c’è carenza di tali sostanze.

Permeabilità selettiva

La membrana plasmatica è selettivamente permeabile, permette cioè il passaggio solo di alcune sostanze; tale passaggio è garantito da due tipologie di diffusione: quella semplice e quella facilitata. Tra quella facilitata sappiamo che per avvenire ci deve essere l’intervento di altre sostanze tra cui:

• Trasportatori proteine che instaurano tre diverse situazioni: uniporto, simporto, antiporto.
• L’uniporto è il trasporto di una sostanza con passaggio favorito.
• Il simporto è il passaggio di una sola sostanza nel senso della molecola che si muove secondo gradiente.