ciclo ovarico (ovogenesi)

Cenni su apparato genitale femminile

L’apparato genitale femminile è formato dalle ovaie, dove avviene la maturazione degli ovociti (ovogenesi), dalle tube uterine che trasportano l’ovocita ovulato e dove avviene l’incontro con gli spermatozoi, dall’utero dove avviene l’impianto dell’embrione e dalla vagina, che è in comunicazione con l’esterno. Alla maturità sessuale le ovaie, le tube e l’utero subiscono modificazioni cicliche regolate dagli ormoni.

Ciclo ovarico e ovogenesi

Intercalati tra le cellule dell’ovaio, sono presenti i follicoli ovarici; vere e proprie “camere”, “stanze”, che accudiscono l’ovocita nei vari stadi della sua evoluzione, e che maturando lo accompagnano fino al momento dell’ovulazione. L’ovogenesi è un processo ciclico ed ha una durata di circa 28 giorni.

Lo stadio iniziale è quello di follicolo primordiale, che consiste di un singolo strato di cellule appiattite che avvolgono completamente l’ovocita. Circa 500.000 follicoli primordiali sono presenti nella bambina prima dell’età puberale; tuttavia, dalla pubertà in poi, la donna porterà a maturazione circa 500 di essi.

Al follicolo primordiale fa seguito lo stadio di follicolo primario. In seguito ad una stimolazione delle cellule follicolari da parte dell’FSH prodotto dall’ipofisi, il follicolo primordiale cresce e diventa follicolo primario. Quest’ultimo ha dimensioni maggiori e quelle che prima erano cellule follicolari piatte, ora hanno forma cubica.

L’FSH continua la sua stimolazione ed il follicolo primario passa allo stadio di follicolo secondario. La prima modifica consiste nella formazione di una struttura tra la membrana dell’ovocita e le cellule follicolari a contatto con esso. Questa struttura prende il nome di membrana pellucida e si forma grazie ad estroflessioni microvillose emanate dall’ovocita che vanno ad incastrarsi tra le cellule follicolari. Grazie alla membrana pellucida, l’ovocita può sia ottenere nutrimento, sia ottenere informazioni dalle cellule follicolari.

Altra modifica del follicolo secondario consiste nell’aumento del numero degli strati di cellule follicolari. Se prima nel follicolo primario avevamo un unico strato di cellule follicolari...