Cefalea a Grappolo

Cefalee primarie e TACs

Tra le cefalee primarie, le più rare (prevalenza circa 1 su 1.000) e anche le più gravi sono quelle che fanno parte del gruppo delle TACs (Trigeminal-Autonomical Cefalalgias): sono delle cefalee caratterizzate dall'associazione con dolore facciale e con sintomi autonomici.

Cefalea a grappolo e altre cefalalgie autonomico-trigeminali

IHS 2004

• Cefalea a grappolo (Cluster Headache)
  • Episodica
  • Cronica
• Emicrania parossistica
  • Episodica
  • Cronica
• Sindrome SUNCT (Shortlasting Unilateral Neuralgiform headache with Conjunctival Injection and Tearing)

Cefalea a grappolo ("Cluster Headache")

La prevalenza "lifetime" è circa 0,1% della popolazione generale, secondo Rasmussen. Rispetto alle altre cefalee, si distingue anche perché è più frequente nei pazienti maschi rispetto alle femmine e perché gli attacchi tendono ad avvenire sempre nelle stesse ore della giornata. In base a questo, è stato sospettato un coinvolgimento dell'ipotalamo, in particolare del nucleo soprachiasmatico. Questa ipotesi è stata confermata da studi fatti con la PET: durante l'attacco di cefalea a grappolo si "accende" l'ipotalamo.

Cluster Headache – Criteri diagnostici (IHS 2004)

Cefalea che ha tutte le seguenti caratteristiche:

• Forte dolore unilaterale in sede orbitale, sopraorbitale, temporale che dura da 15 minuti a 3 ore.
• Si ripete da una volta ogni due giorni fino a otto volte al giorno.
• Associato ad almeno uno dei seguenti sintomi di accompagnamento:
  • Lacrimazione
  • Congestione nasale
  • Rinorrea
  • Sudorazione frontale o faciale
  • Miosi
  • Ptosi palpebrale
  • Edema palpebrale
  • Iniezione congiuntivale
  • Senso di agitazione e mancato riposo durante il mal di testa

La cluster headache può avere un andamento:

• Episodico: gli attacchi si susseguono in periodi da 7 giorni fino a un anno ma sono separati da un intervallo libero di almeno 1 mese.
• Cronico: gli attacchi si susseguono per più di un anno senza intervalli liberi oppure con intervalli liberi più brevi rispetto a un mese.

Questa malattia si chiama cefalea "a grappolo" proprio per il suo andamento temporale, caratterizzato da crisi subcontinue (il "periodo-grappolo", appunto, con tante "crisi-acini") che si alternano a intervalli di benessere molto lunghi (almeno nella forma episodica).