Biologia vegetale - gimnosperme

Gimnosperme

Spermatofite

Le spermatofite rappresentano tutte le piante a semi. Corrispondono alle fanerogame ovvero (phanerous= manifesto; gamus = nozze), piante con nozze manifestate diversamente dalle crittogame (nozze nascoste). Questo gruppo di piante mostra quindi gli organi riproduttivi! Hanno come mezzo di diffusione il seme e non le spore!

Vediamo come si è arrivati a questo passaggio: L'eterosporia era una condizione apparsa in alcune pteridofite; nelle spermatofite diventa ancora più spinta, tanto da trattenere la megaspora nel megasporangio a sua volta rivestito da tegumenti.

L'ovulo

Questa struttura è quella che si trasformerà dopo la fecondazione in seme. Sarà quindi il seme e non più la spora a lasciare la pianta madre per diffondere la specie.

Tappe principali dell'evoluzione dell'ovulo

Queste fasi si sono evolute all'interno delle gimnosperme, rappresentate da 4 phyla viventi: Cycadophyta, Ginkgophyta, Coniferophyta e Gnetophyta. Noi tratteremo come esemplificative del gruppo le Coniferophyta.

• Nelle pteridofite il megagametofito si sviluppa rimanendo nella megaspora. Nelle spermatofite, oltre a questo, la megaspora si sviluppa stando dentro il megasporangio, una struttura carnosa detta nocella.

• Nelle pteridofite ciascun megasporangio origina più megaspore. Nelle spermatofite una sola cellula madre delle macrospore subisce meiosi, originando quattro macrospore aploidi (o megaspore); di queste, le tre più vicine al micropilo degenerano e una soltanto resta vitale. La macrospora non viene mai liberata all'esterno e germina rimanendo dentro l'ovulo. Qui dà origine ad un piccolo macrogametofito (o gametofito femminile) che si sviluppa interamente entro la parete della stessa macrospora racchiusa nel macrosporangio (o nocella).

• Il megagametofito nella porzione micropilare darà origine ad uno o più archegoni che contengono le oosfere da fecondare.

• La fecondazione avviene grazie al polline che raggiunge le squame ovulifere. Dallo zigote si originerà un embrione che si svilupperà all'interno del megagametofito trattenuto nella megaspora e megasporangio. Diversamente da quanto accade nelle pteridofite, dove l'embrione prosegue senza sosta nello sviluppo fino a diventare sporofito adulto, nelle spermatofite arresta il suo sviluppo ed entra in una fase di quiescenza quando ha ancora dimensioni tali da essere contenuto nell'ovulo. Proprio l'embrione, accompagnato da tessuti di riserva, rappresenta la novità evolutiva delle spermatofite.