Archeologia Preistorica

Introduzione all'archeologia preistorica

Archeologia preistorica, chiamata in modo specifico paletnologia, studia le civiltà precedenti ai mezzi di scrittura. È una scienza che studia la storia dell’uomo attraverso l’analisi delle testimonianze materiali lasciate nel tempo dall’uomo o dall’ambiente.

Fonti materiali

Quando si parla di fonti materiali ci si riferisce a tutto ciò che viene ritrovato in uno scavo archeologico. Le fonti materiali possono essere:

• Siti
• Manufatti
• Resti biologici (sia animali che umani che grazie al processo di fossilizzazione si sono conservati)
• Clima e territorio (cui l’uomo nel tempo ha dovuto adattarsi, si deve infatti contestualizzare l’essere umano all’interno di clima e ambiente)

Lo scavo archeologico

Lo scavo archeologico è lo strumento necessario per ricostruire dati ed eventi pur essendo un’unità di ricerca estremamente invasiva: distrugge il contesto ma permette di costruire le relazioni tra le fonti. L’area di scavo è divisa da una griglia i cui quadranti sono registrati con una lettera e un numero (come una scacchiera) così che tutto ciò che viene estratto possa essere riposto nella sua postazione originaria per analizzare il contesto. Ogni reperto viene poi pulito ed etichettato. Anche la terra rimossa viene studiata: viene posta in sacche catalogate per essere trasportata e in seguito setacciata e levata per raccogliere i materiali presenti. Si tratta per lo più di piccoli reperti che forniscono dettagli e, di conseguenza, conferme alle ipotesi sul contesto.

Periodo della preistoria

Il periodo della preistoria si fa concludere intorno a 2,5 Ma (milioni di anni fa) - 3.000 bp (before present), ovvero quando si rilevano le prime forme di scrittura.

Ricerca pluridisciplinare

L’archeologia si basa sulla ricerca pluridisciplinare in quanto mette in comune diverse aree del sapere. L’archeologo si confronta con:

• Antropologia: studio dei resti umani tramite biometria e analisi del DNA; permettono di determinare sesso, specie, età di morte e in particolare dieta e alimentazione, utili ai fini del contesto.
• Geologia: che in particolare comprende:
  • Sedimentologia: studio dell’origine dei sedimenti per ricostruire il processo e il momento di formazione delle rocce.
  • Geomorfologia: studio delle variazioni morfologiche dell’ambiente, come il cambiamento delle coste dovuto all’abbassamento e all’innalzamento del livello del mare. Quest’ultimo è un fenomeno che si ripete ciclicamente, durante le glaciazioni il livello del mare era molto più basso.
  • Petrografia e mineralogia: studio delle composizioni dei minerali che compongono i manufatti. Conoscere le materie prime significa conoscerne la provenienza; la provenienza permette di capire da quanto lontano arrivano.
• Paleobotanica: studio dei resti vegetali.
  • Palinologia: studio dei pollini. Setacciando il terreno si recuperano spore pollinee, le quali permettono di risalire all’ambiente in cui vivevano queste piante e come ha influito il cambiamento climatico.
• Paleontologia: studio dei resti animali, i fossili. Permette di ricostruire le cause dei fenomeni del passato e si sviluppa su tre principali elementi: descrizione del fenomeno; sviluppo di una teoria sulle cause dei cambiamenti relativi al fenomeno; applicazione di date teorie per stabilirne i fatti. Si distingue fra la paleontologia generale: relativa ai processi di fossilizzazione che sono correlati con l’andamento climatico delle epoche passate; e la paleontologia sistematica: relativa alla descrizione e alla tassonomia dei fossili.
• Analisi dei residui organici: analisi che servono al riconoscimento di tracce di lipidi e proteine sulle superfici dei manufatti. Questo tipo di analisi si effettua anche sul tartaro dei denti e ha permesso di scoprire il consumo dei latticini. Talvolta l’analisi di coppe e ciotole ha permesso di rilevare, negli interstizi porosi delle ceramiche, residui riconducibili a sostanze alcoliche.
• Paleoclimatologia: ricostruzione climatico-ambientale.