Appunti Vacuolo

Vacuolo

Il vacuolo è un organulo caratteristico delle cellule vegetali, può essere definito come una cisterna tondeggiante. È delimitato dal tonoplasto, una membrana ricca di trasportatori specifici, che ha le stesse caratteristiche delle altre membrane plasmatiche. Le sostanze attraversano il tonoplasto per trasporto attivo. La sua costituzione sta alla base della sua capacità di selezione e accumulo di vari metaboliti.

Il vacuolo è principalmente costituito da acqua. L’acqua si sposta in funzione dell’energia potenziale in essa contenuta. L’acqua è la molecola più abbondante negli organismi. È un ottimo solvente ed è la sede in cui vengono svolte tutte le reazioni metaboliche cellulari. L’acqua si sposta dalla zona dove il potenziale idrico è maggiore alle zone in cui è minore. Perciò l’acqua si sposta se tra le due zone è presente una differenza di potenziale idrico. Se il potenziale è uguale, non avviene nessuno spostamento di acqua. L’acqua si sposta dove è maggiore la concentrazione di soluto. Il potenziale idrico dipende da questa concentrazione:

• > Concentrazione soluti < potenziale idrico acqua
• < Concentrazione soluti > potenziale idrico acqua

L’acqua nel vacuolo esercita una pressione sulle pareti cellulari che viene detta pressione di turgore che la rende rigida. Le proteine del tonoplasto facilitano il trasporto dell’acqua in dipendenza della pressione osmotica e assicurano un’alta permeabilità del tonoplasto all’acqua in modo da proteggere la cellula dalla plasmolisi: il potenziale idrico risulta ipotonico rispetto all’ambiente esterno e ciò causa una perdita di acqua della cellula con conseguente distacco del plasmalemma dalla parete, plasmolisi (perdita di acqua dal vacuolo) e avvizzimento (morte della cellula).

Contenuto vacuolare

È un succo con pH 4-5 (da acido a molto acido). Contiene principalmente:

• Acqua
• Glucidi: destrosio, fruttosio, galattosio, saccarosio, inulina
• Pigmenti antociani e flavonici (colorazione del blu e del rosso)
• Cationi (calcio, potassio)
• Anioni (fosfati, nitrati)
• Sali acidi organici
• Amminoacidi
• Oli e grassi
• Enzimi
• Proteine
• Metaboliti secondari
• Cristalli di ossalato di calcio
• Granuli di aleurone

I metaboliti secondari non sono coinvolti direttamente nei processi vitali della cellula. Possono essere secreti internamente alla cellula: a livello della parete.