Appunti Lingua e Letteratura Inglese

Jeffrey Chaucer (1343-1400)

Porta la letteratura inglese quasi al livello europeo compiendo un'operazione di sintesi tra temi europei e l'identità nazionale inglese.

BIOGRAFIA:

• 1343 → Nasce a Londra da una famiglia di commercianti
• 1357 → È paggio per la Contessa dell'Ulster
• 1359 → Entra nell'esercito ed è fatto prigioniero durante l'assedio di Rheims

...

ma viene riscattato (godeva di una posizione di rilievo a corte)
1366 → Sposa Philippa Roet, damigella della moglie di Edward III
1372-1373 → Viaggi all'estero con incarichi diplomatici, soprattutto in Italia, dove entra a contatto con la letteratura dell'epoca
1400 → muore per cause sconosciute e viene sepolto a Westminster

CARRIERA (in 3 fasi):
1. Influenza francese
2. Influenza italiana → ispirata alla poesia di Dante, Boccaccio e Petrarca
3. Maturazione → assimilazione delle due influenze per dar luogo alla letteratura inglese, con la realizzazione che si possono scrivere opere elevate anche in volgare (es. Divina Commedia)

OPERE:
THE BOOK OF DUCHESS
Scritto in occasione della morte della Duchessa di Lancaster, moglie dell'amico e protettore John of Gaunt. Chaucer si addormenta leggendo Ovidio e sogna un cavaliere nero, in lutto per la dama amata, ma l'autore sembra non capire (espediente del finto ingenuo).

ANELIDA AND ARCITE
Opera di passaggio

tra la fase francese e italiana.

THE HOUSE OF FAME

Diviso in 3 libri, su modello della Divina Commedia:

1. Chaucer, in sogno, si trova davanti a un tempio sulle cui pareti sono scolpite immagini classiche, tra cui l'episodio di Enea e Didone.
2. Un'aquila d'oro conduce l'autore alla House of Fame, un palazzo di ghiaccio, dove conosce le ipocrisie e gli amori degli uomini.
3. Sui lati della House of Fame sono incisi i nomi di personaggi antichi, leggibili perché all'ombra, e di uomini dalla fama breve, i cui nomi sono invece sciolti dal sole.

THE PARLIAMENT OF FOWLS

In quest'opera Chaucer utilizza la "strofa reale" (ab ab bcc).

L'autore tratta della dicotomia tra esperienza e autority: l'esperienza personale dev'essere accompagnata dalle fonti antiche, la cui capacità d'uso determina il carattere di ogni uomo.

Chaucer si addormenta leggendo Il sogno di Scipione di Cicerone: nel sogno Scipione lo accompagna a

Incontrare personificazioni allegoriche di diversi valori, per poi narrare degli uccelli presenti nel giardino di Venere il 14 febbraio (daqui nasce la leggenda di San Valentino)

TROILUS AND CRISEYDE

Tratto dal Filostrato di Boccaccio: Trolius è il vero e proprio cavaliere cortese, mentre Criseyde è il primo personaggio femminile complesso della letteratura.

Chaucer affronta il tema del libero arbitrio: dopo una notte di passione, Criseyde viene fatta prigioniera e diventa, per convenienza, amante di Diomede. Troilus, distrutto d'amore, finirà per farsi uccidere da Achille in battaglia. La conclusione è religiosa.

THE LEGEND OF GOOD WOMEN

Visione con cui l'autore descrive 10 donne esemplari per la loro fedeltà e il loro amore:

• Cleopatra → muore suicida
• Ipsipile → sedotta e abbandonata da Giasone
• Didone → abbandonata da Enea
• Ipermestra → è costretta al matrimonio
• Medea → uccide il fratello per Giasone

Fillide → si suicida dopo che Demofonte la dimentica

Lucrezia → violentata da Sesto Tarquinio Tisbe → la sua storia richiama quella di Romeo e⎼ Giulietta

Arianna → abbandonata da Teseo

Filomena → rifiuta Diocleziano

THE CANTERBURY TALES (1380-1390 circa)

Scritta su modello del Decameron di Boccaccio, è una raccolta di novelle con un frame comune: un pellegrinaggio verso Canterbury per omaggiare Thomas Beckett, ucciso nel 1170 nella cattedrale e simbolo della resistenza cattolica. Il punto di ritrovo dei pellegrini è la taverna Tabard Inn a Southwark.

I pellegrini rappresentano le classi sociali d'Inghilterra, perciò, riuniti, si crea una spregiudicatezza verbale attraverso il linguaggio volgare da fabliau: si combinano serio e comico, alto e basso.

STRUTTURA:

1. Fragment A → General prologue; Knight; Miller; Reeve; Cook
2. Fragment B → Sergeant of the law
3. Fragment D → Wife of Bath; Friar; Summoner
4. Fragment E →

Clerk; Merchant5. Fragment F → Squire; Franklin6. Fragment C → Physician; Pardoner7. Fragment B* → Shipman; Prioress; Sir Thopas; Melibee; Monk; Nun's priest8. Fragment G → Second nun; Canon's yeoman9. Fragment H → Manciple10. Fragment X → ParsonGeneral Prologue (858 versi)Chaucer descrive i pellegrini con ironia: le sue descrizioni sono sarcastiche, a tratti crudeli, ma si salvano il cavaliere e il parroco di campagna, figure che si stanno estinguendo nella società inglese in progresso. Nella sua ironia è quindi capace di comprendere i limiti umani, ma attacca la chiesa con la sua pesante vena anticlericale.Chaucer si sofferma sugli abiti e sul fisico, e dà due condizioni: l'occupazione e il ceto di appartenenza. Esclude quindi i nobili, che sono troppo ricchi per lavorare, e i servi della gleba, che lavorano ma non sono liberi.Le novelle sono 23 + 2, ma avrebbero dovuto essere molte di più. L'oste del Tabard Inn,

Infatti, propone che ogni pellegrino racconti 4 tales: 2 all'andata e 2 al ritorno, al vincitore avrebbe offerto il pasto.

L'opera fornisce un quadro completo:

• letterario → sono presenti tutti i generi medievali
• sociale → anticipa il concetto di borghesia

La forma è il distico ritmato, il metro è il pentametro giambico (5 piedi da 2 sillabe: la prima accentata, la seconda non accentata)

The wife of Bath

Il prologo presenta uno spaccato del ruolo delle donne nel medioevo: Allyson è indipendente e sostiene l'idea carnale del matrimonio, non approva la castità ed è molto libera dal punto di vista sessuale.

Allyson racconta dei suoi 5 mariti: i primi 3 erano dominabili (lei era giovane e bella), ma l'ultimo Jankin, il più amato, è misogino e la picchia continuamente. Tra i due c'è una lotta per la supremazia, alla fine della quale sarà Allyson a sottometterlo.

Si tratta di un exemplum al

contrario: Chaucer vuole dimostrare che, perché un matrimonio funzioni, la donna deve dominare sull'uomo e deve essere emancipata sessualmente. Lo spunto è tratto da antiche opere folkloristiche e dai romanzi medievali sul tema della "loathly lady". La novella si incentra sulla storia di un cavaliere di re Artù, che violenta una donna e riesce ad essere impunito, a condizione di scoprire ciò che le donne vogliono di più al mondo. Una vecchia gli rivela il segreto: le donne desiderano dominare nel matrimonio. L'aiuto ha però un prezzo: la vecchia pretende che, in cambio, il protagonista la sposi. Quando lui cede ed accetta di prenderla in moglie, lei si rivela essere una donna giovane e bella.

The clerk's tale

Si tratta di un exemplum basato sull'ultima novella del Decameron di Boccaccio. Nel prologo, il Chierico sostiene di aver appreso la storia a Padova dal Petrarca, il quale aveva fatto una traduzione in latino "De

obedientia ac fide uxoria mythologia" dal Boccaccio stesso.

Nel racconto, la protagonista, Griselda, sopporta qualsiasi cosa in nome del marito, re Walter, il quale vuole testare la sua obbedienza. Decide così di farle credere di dover uccidere i suoi due figli (mandati invece alla corte di Bologna), decisione per cui lei rimane imperturbabile. Poi la ripudia per potersi risposare, ma lei si rende disponibile ad organizzare il suo nuovo matrimonio. Si scopre alla fine che è tutto una prova che Griselda è riuscita a superare.

La storia si conclude con un envoy, un commiato, in cui il Chaucer esorta le donne ad essere non obbedienti e sottomesse come Griselda, ma combattive e prepotenti, come Allyson.

LA LETTERATURA INGLESE POST-CHAUCER

Già pochi decenni dopo, la lingua è cambiata, e il patrimonio linguistico di Chaucer non può essere sfruttato nell'immediato.

Tra i seguaci di Chaucer abbiamo:

JOHN GOWER (?-1408)

È il più

conservatore e moralista, manca di originalità e di capacità di parlare dei limiti e dei pregi dell'uomo. Ha una buona capacità narrativa, ma manca dal punto di vista dell'ironia. Confessio Amantis → raccolta di novelle con l'uso della cornice. AUTORE ANONIMO → forse WILLIAM LANGLAND Piers Plowman (“Pietro narratore”) Poema allegorico in versi allitterativi che consiste in visioni intervallate da momenti di veglia. L'opera è divisa in 10 parti, "passus", con rispettivi prologhi, ciascuno concentrato su una quest del protagonista sognatore. L'opera precede i "miracle plays" e "morality plays" del 500, incentrati sulla psychomachia, la lotta dei vizi e delle virtù per il possesso dell'anima umana, in cui si prende atto del fallimento della società. THOMAS OCCLEVE rende omaggio a Chaucer definendolo "the first founder of our faire language".règle Una sorta di autobiografia, con un linguaggio vivido ed efficace ed un tocco realista. JOHN LYDGATE Introduce il tema della danza macabra e del memento mori (la morte è uguale per tutti). Le sue opere principali sono Fall of princess e The Troy book. Dopo la morte di Chaucer la società è in trasformazione, tra turbamenti politici ed un generale scadimento morale (è il periodo della Guerra delle due rose e di Enrico VIII). I generi più diffusi sono: la letteratura cortese, o romanzo cavalleresco, la satira politica, sociale e di costume, e gli scritti religiosi con funzione moralistica e didattica. WILLIAM CAXTON Con l'invenzione della stampa si rivoluziona la letteratura inglese. → Recuyell of the historyes of Troye Stampato a Bruges nel 1574, è una traduzione della raccolta delle storie di Troia, appartenenti alla materia di Roma. STEPHEN HADES → The pastime of pleasure Hades concilia