appunti esaustivi e dettagliati per preparare l'esame di psicologia della personalità

Psicologia della personalità

Introduzione allo studio della personalità

Francesca Scalas

A. M. Psicologia della personalità

Slide - Libro – Lezione – Articoli

Che cosa è la personalità?

- Che cosa si intende quando si utilizza il termine personalità?

- Il termine personalità deriva dal latino persona che si riferisce alle maschere usate nel teatro romano indossate dagli attori per far capire al pubblico quali atteggiamenti o comportamenti aspettarsi da quel personaggio. In tal senso si riferisce agli aspetti comuni a più individui.

Nel linguaggio comune il termine personalità viene utilizzato con varie accezioni, esempio "ha una bella personalità", "ha molta personalità" (carisma). Anche in ambito scientifico, delineare questo ambito di indagine non è stato facile, ad esempio Allport impiega un intero capitolo a descrivere cosa si intende con il termine personalità. La personalità si riferisce all’"essenza" della persona, sintetizzando la grande quantità di informazioni relative alla persona in poche caratteristiche. Una generale definizione di personalità potrebbe far riferimento alle qualità psicologiche che contribuiscono a creare le strutture persistenti e caratterizzanti del singolo, come il sentire, il pensare e il comportarsi.

LIBRO: fornire una definizione univoca e condivisa della personalità umana rappresenta un compito piuttosto complesso. Molte sono le definizioni che, nel corso dello studio scientifico della personalità, sono state proposte dai teorici della disciplina. Tuttavia, nessuna di esse è universalmente accettata e condivisa.

(Slide & Libro) Gli studi della personalità hanno utilizzato il termine personalità sottolineandone aspetti differenti:

• Talvolta si ricorre al termine per trasmettere l’idea di coerenza e continuità che caratterizza una persona nel tempo e nelle diverse situazioni ("persistenti"). LIBRO: La coerenza può essere rilevata nel tempo ("Marta già alle scuole elementari era una gran chiacchierona; l’ho incontrata nuovamente pochi giorni fa e, proprio come allora, non ha smesso di parlare nemmeno per un attimo!"), oppure nelle diverse situazioni ("Alessandro è molto socievole ed estroverso, sia nel contesto lavorativo che nel suo giro di amicizie"). Le persone rimangono se stesse anche in momenti successivi nel corso della loro vita. Il termine personalità veicola il senso di continuità e di coerenza che contraddistingue ciascun individuo.
• In altri casi, viene impiegato per trasmettere l’idea che la causa di qualsiasi comportamento messo in atto da un individuo sia da ricercare internamente alla persona: nell’individuo agirebbe una forza causale ("contribuiscono"). LIBRO: sebbene possa sembrare ovvio, è importante evidenziare che il termine personalità trasmette l’idea fondamentale che nell’individuo agisca una FORZA CAUSALE che rende ragione della modalità con cui egli si comporta e agisce nei propri contesti di vita. Alcuni teorici affermano che la personalità ha delle conseguenze comportamentali rilevanti.

Dai due punti analizzati ne deriva che la personalità possa essere utilizzata per fare previsioni sul comportamento delle persone. È di fondamentale importanza essere in grado di prevedere come le persone reagiranno e si comporteranno in una determinata circostanza (per esempio quando dai l’appuntamento alle 20.00 ad un tuo amico ritardatario cronico anche se il film inizia alle 20.30, prevedi che solo in questo modo, riuscirete a seguire il film fin dal principio).

Infine il termine personalità viene utilizzato per sintetizzare le numerose qualità che caratterizzano l’individuo ("caratterizzanti"). La PERSONALITÀ cattura e riassume le dimensioni fondamentali di una persona quasi la sua stessa "essenza". La personalità coglie e definisce ciò che è rappresentativo e distintivo dell’individuo. Quando per descrivere la personalità del tuo amico Claudio, lo definisci come una persona estroversa, stai affermando che l’estroversione è una caratteristica essenziale di Claudio, ravvisabile, generalmente, nelle sue azioni e nei suoi comportamenti.

LIBRO: Riassumendo quanto esposto fino ad ora, possiamo affermare che il termine personalità viene impiegato per veicolare l’idea di coerenza e continuità dell’individuo, di forza causale interna e, infine, di distintività. La personalità è un’organizzazione dinamica, entro l’individuo, di sistemi psicofisici che determinano i pattern di comportamento, di pensiero e di emozioni tipici di ciascun individuo. (Gordon Allport 1961, Carver e Sheier 2012).

LIBRO: Esaminiamo la definizione. La personalità non è una semplice somma dei singoli elementi che la costituiscono, al contrario, è un’organizzazione dinamica, ossia un sistema complesso e determinato, dalle continue interazioni sinergiche che hanno luogo tra tali elementi. Questi ultimi corrispondono a un insieme di sistemi psicofisici, in quanto la personalità è determinata dalle interconnessioni tra le componenti biologiche e quelle psicologiche; per esempio, basti pensare che allo sviluppo della personalità contribuisce sia ciò che viene ereditato a livello genetico, e quindi codificato nel genoma, sia le esperienze individuali e le interazioni con il proprio ambiente. Alla personalità viene attribuito un valore causale fondamentale, poiché essa determina la modalità tipica di ciascun individuo di reagire e adattarsi all’ambiente, ossia l’insieme dei pattern distintivi di comportamento, pensiero ed emozione.

A tale proposito, occorre specificare che l’individuo si relaziona con il proprio ambiente attraverso i pattern di comportamento che sono tipici di ciascuna persona; tali configurazioni di comportamenti, cognizioni e affetti, più che i singoli atti, contribuiscono a mantenere il senso di coerenza, continuità e identità all’interno della persona.

Organizzazione dinamica

La personalità non è la semplice somma degli elementi che la costituiscono, ma è un sistema complesso determinato dell’interazione tra i suoi elementi. Le teorie discutono sul peso relativo dei diversi elementi (es. fattori sociali, biologici) nel determinare la personalità. La personalità determina il modo di reagire agli eventi e all’ambiente e cioè i pattern (configurazioni stabili) distintivi di comportamento, pensiero ed emozioni di un individuo. Sono proprio tali pattern a conferire il senso di coerenza, continuità e identità della persona.

Sistemi psicofisici

La personalità prevede l’interconnessione di componenti biologiche e psicobiologiche (derivate anche dall’interazione con l’ambiente).

Che cosa studia la psicologia della personalità?

È possibile affermare che ciascun essere umano è, (come suggerito da Kluckholn e Murray) per certi versi:

• Simile a tutti gli altri esseri umani
• Simile a qualche altro individuo e differente dagli altri
• Differente da tutti gli altri individui

Queste tre condizioni corrispondono ad altrettanti livelli di indagine di cui si occupa specificatamente la psicologia della personalità.

Primo livello

Si riferisce alla tematica dei cosiddetti UNIVERSALI UMANI, ovvero gli aspetti che sono tipici della specie umana ("ingredienti comuni") e che, pertanto, definiscono ciò per cui ognuno è uguale a tutti gli altri (es. desiderio di sentirsi accettati e amati). Es. tutti gli uomini sperimentano il desiderio di sentirsi accettati e amati: tale meccanismo psicologico rappresenta uno degli elementi che accomunano gli individui in quanto parte della stessa natura umana.

Secondo livello

È rappresentato, invece, dalle DIFFERENZE INDIVIDUALI, ovvero ciò per cui ognuno è uguale solo ad alcuni altri individui e differente dagli altri, e dalle DIFFERENZE TRA I GRUPPI (es. età, genere, cultura), ovvero quelle specifiche caratteristiche che rendono simili le persone appartenenti ad un gruppo e, nello stesso tempo, le differenziano dai membri di un altro gruppo. LIBRO: a tale proposito, diversi psicologi della personalità hanno studiato gruppi appartenenti a culture differenti, gruppi di diverse età e, soprattutto, si sono focalizzati sui gruppi di genere. Gran parte della ricerca psicologica, infatti, si occupa di indagare le differenze psicologiche esistenti fra maschi e femmine. Sebbene molti meccanismi psicologici siano comuni ad entrambi i generi in quanto tipici della natura umana, esistono alcune caratteristiche che rendono diversi maschi e femmine. Ad esempio, numerose evidenze empiriche supportano la tesi secondo cui, a prescindere dalla cultura di appartenenza, gli uomini mostrano un livello di aggressività fisica superiore alle donne.

Terzo livello

Concerne l’UNICITÀ di ciascun essere umano, ovvero le dimensioni e le caratteristiche psicologiche che sono proprie di ogni singolo individuo e che identificano una configurazione di personalità del tutto singolare. Ognuno di noi possiede delle qualità personali che non condivide con altre persone e che lo definiscono in quanto essere umano unico e irripetibile. LIBRO: questo terzo livello si occupa di ciò per cui ogni persona è differente da tutte le altre. Se, come abbiamo detto prima, è tipo della natura umana – e di conseguenza di tutti gli esseri umani – il bisogno di amare, occorre specificare che ciascuna singola persona esprime tale bisogno secondo modalità che sono assolutamente uniche. Ciascuno di noi prova amore per i propri genitori, tuttavia ogni persona esprime e manifesta tale amore in una forma del tutto personale.

LIBRO: Ciascuno dei tre livelli di indagine contribuisce ad approfondire la comprensione della personalità umana in tutta la sua complessità, fornendone un quadro sempre più completo ed esauriente. Dovendo affrontare tematiche relative all’universalità umana, alle somiglianze e alle differenze tra le persone e alla peculiarità di ciascun individuo, tale disciplina non può occuparsi di indagare i singoli aspetti del funzionamento psicologico in maniera isolata, focalizzandosi esclusivamente e separatamente su ciascuno di tali meccanismi (la cognizione, l’emozione, la motivazione ecc). L’oggetto di studio della psicologia della personalità, è l’individuo nella sua interezza, la persona considerata nella sua totalità. Essendo interessata allo studio della persona nel suo complesso, la disciplina è chiamata ad assolvere un compito importante e, al contempo, difficoltoso, vale a dire quello di attingere alle conoscenze e ai saperi delle altre aree della psicologia della psicologia (psi. Dello sviluppo, cognitiva, culturale, neuropsicologia) per poi integrarli in maniera coerente e proficua all’interno della psicologia della personalità. Non solo attingono dalle diverse branche della psicologia ma si attinge anche alle diverse discipline umanistiche e biologiche.

Secondo GENNARO (2004)

Possiamo assumere due punti di vista nello studio della personalità:

• Il punto di vista dell’osservatore, la personalità è l’insieme di attributi relativamente stabili che accomunano alcune persone rispetto ad altre e che distinguono ciascun individuo da tutti gli altri.
• Dal punto di vista del soggetto agente, la personalità è l’insieme di processi e strutture affettive e cognitive dalle quali ciascun individuo trae il senso della propria identità, unità, coerenza, continuità, singolarità e che consentono a ciascuno di svolgere un ruolo attivo nell’interazione con l’ambiente.

L’individuo non sta "in isolamento", pertanto la personalità è anche una costruzione sociale. Nell’interazione con l’ambiente, fisico e sociale, l’individuo diviene consapevole di sé e impara a regolare il proprio comportamento in base ai vincoli imposti dall’esterno. Inoltre, impara a conoscersi sulla base di quanto l’ambiente sociale gli riflette di sé (LOOKING GLASS SELF - Cooley).

La personalità, pertanto, può essere definita come una costruzione sociale di un’organizzazione interna che consente all’individuo di essere consapevole di sé e di interagire attivamente con l’ambiente (GENNARO 2004). Per la vastità e complessità dei temi che affronta, la psicologia della personalità non può occuparsi di studiare gli aspetti che compongono il funzionamento psicologico (es. cognizione, motivazione) in maniera isolata. Essa studia l’individuo nella sua interezza e ricorre alle conoscenze che provengono da diversi ambiti della psicologia, così come da discipline più propriamente umanistiche, sociali e biologiche.

Domande cruciali sulla personalità

• CHI? Quali sono le caratteristiche della persona e come sono organizzate tra loro
• COME? Ha a che fare con le determinanti della personalità di un individuo (es. come i fattori genetici contribuiscono alla personalità).
• PERCHE’? Cause alla base del comportamento individuale

Per rispondere a tali domande si affrontano quattro argomenti chiave nell’ambito della psicologia della personalità:

• LA STRUTTURA: Unità di base o componenti della personalità (aspetti stabili e duraturi della personalità).
• I PROCESSI: Aspetti dinamici della personalità.
• LO SVILUPPO: Come ci sviluppiamo nella persona unica che ognuno di noi è.
• IL CAMBIAMENTO TERAPEUTICO: Come cambiano le persone e perché in certi casi resistono al cambiamento.

Temi rilevanti in psicologia della personalità: struttura

Il concetto di STRUTTURA della personalità si riferisce agli aspetti stabili e duraturi della personalità. Tali aspetti possono essere esaminati attraverso diverse unità di analisi. Unità di analisi si riferiscono al fatto che le cose possono essere descritte in più modi. In psicologia della personalità le unità di analisi principali sono rappresentate dai concetti di TRATTI, TIPI, SISTEMA.

• TRATTI: Si riferiscono ad uno stile emotivo o comportamentale coerente che l’individuo esibisce in una serie di situazioni. I tratti, o disposizioni, descrivono ciò che una persona tende a fare o è predisposta a fare e quindi si possono interpretare come disposizioni psicologiche ad agire in un certo modo. I tratti sono considerati dimensioni continue (es. altezza). Il tratto è una dimensione continua, si parte da un minimo e si arriva ad un massimo. Essere più o meno estroversi.
• TIPO: Si riferisce al raggruppamento di molti tratti differenti. Ad esempio secondo alcuni studiosi possiamo individuare tre macro tipologie di persone:
  • Le persone che (di solito) reagiscono in modo adattivo e resistente allo stress psicologico.
  • Le persone che (di solito) reagiscono in maniera socialmente inibita o emotivamente incontrollata.
  • Le persone che (di solito) reagiscono in maniera disinibita e poco controllata.
  Al contrario dei tratti, i tipi non sono collocati lungo un continuum, ma associano caratteristiche differenti di personalità. Pertanto, tipi alternativi rappresentano categorie qualitativamente distinte (es. sesso). Identifica caratteristiche di personalità che si escludono a vicenda.
• SISTEMA: Alcuni autori concepiscono la personalità come un sistema, cioè un insieme di parti altamente interconnesse tra loro e caratterizzate da una specifica organizzazione ("il tutto è più grande della somma delle parti"). ES. il termine coscienzioso, in questo approccio, non corrisponde ad una struttura che la persona possiede (il tratto della coscienziosità), ma rappresenta una descrizione di ciò che la persona fa, cioè come la persona si comporta come conseguenza di una particolare organizzazione della sua personalità. Il comportamento della persona coscienziosa quindi dipende da come i suoi sistemi interni si interconnettono nell’incontro con l’ambiente. Cioè dipende dal fatto che i suoi processi emotivi e di pensiero nella loro interazione con l’ambiente producono il comportamento coscienzioso, ma il soggetto non "ha" coscienziosità.

Non si possono utilizzare delle categorie assolute. Nel senso che un individuo si può comportare in un modo diverso rispetto a quello atteso in quanto appunto dipende dal contesto.

Secondo molti autori, la personalità è organizzata in maniera GERARCHICA. ES. nelle teorie dei tratti (es. Eysenck), i tratti di alto livello (es. estroversione) predicono le tendenze di livello inferiore (es. socievolezza). Secondo altri autori (es. Bandura), la personalità è costruita da elementi che si influenzano in maniera reciproca, ma non sono necessariamente organizzati gerarchicamente.

Temi rilevanti in psicologia della personalità: processo

Il processo è la seconda dimensione che andremo ad analizzare, e studia le interazioni, dalle quali emerge la personalità dell’individuo. Si prenderanno in considerazione dei flussi di pensiero, i quali possono portare a cambiare attività, esempio telefonare un amico anziché studiare. I flussi cognitivi che sono collegati ai processi motivazionale, cambiano frequentemente.

Il processo della personalità si riferisce alle relazioni psicologiche con caratteristiche di...