Appunti di Antropologia delle religioni (Tylor,Frazer,Malinowski,Levis Strauss,Mauss,Durkheim,Pettazzoni) e analisi dei sistemi buddisti

Edward Burnett Tylor

Nel 1871 fu pubblicato Primitive Culture, quest'opera segna la fondazione dell'etnologia in quanto scienza autonoma. Secondo Tylor i popoli primitivi esprimono cultura, qualificata come primitiva, che rappresenta lo stato embrionale della cultura in quanto tale, adottando un approccio teorico dall'evoluzionismo biologico di Darwin che vede le varie culture umane collocate in differenti stadi evolutivi, in grado di delineare il processo evolutivo di un dato fenomeno sociale, dai primordi fino al grado di compiutezza. Assumendo come punto di riferimento la valutazione dello stato selvaggio tipico dell'Illuminismo (asocialità // assenza di cultura), è possibile prendere coscienza del salto di qualità compiuto da Tylor.

Secondo il Nostro, i primitivi sono inclusi nel circuito della cultura: viene superata la dicotomia natura-cultura attraverso la nozione di cultura primitiva, ciò consente lo studio dell'umanità originaria non in tempi naturalistici.

La dottrina dell'anima

La ricostruzione tyloriana dello stadio originario della cultura in quanto tale ha il centro nella "dottrina dell'anima". La scoperta dell'anima dipende da due ordini di considerazioni: l'alterità tra vivo e morto e le visioni oniriche; ovvero, l'anima viene concepita come causa stessa della vita e "doppio" dell'individuo. La sua ricostruzione si basa su ipotesi astratte (studio "a tavolino") e su una concezione dell'anima maturata all'interno della cultura occidentale (etnocentrismo).

James George Frazer, Il ramo d'oro

Il ramo d'oro rappresenta il prodotto più alto dell'evoluzionismo culturale ed è inserito tra i testi cardine della cultura del Novecento. Quest'opera si appresta ad essere letta in varie angolazioni, tra le quali prevale la ricerca del tipo di religione tipico degli albori dell'umanità, che secondo Frazer coincide con il magico. La religione fa la sua comparsa in uno stadio evolutivo successivo, raccogliendo per certi versi l'eredità della magia; il termine di riferimento che condiziona il Nostro è costituito dalla scienza moderna, la sola in grado di spiegare la realtà.

"La magia è tanto un sistema di falso sistema di leggi naturali, quanto una guida fallace della condotta; tanto una falsa scienza quanto un'arte abortita". In questa prospettiva, dominata da un macroscopico etnocentrismo, la magia finisce per essere definita per negazione. Tuttavia, quando il Nostro oltrepassa il piano delle sistemazioni teoriche dedicandosi allo studio di pratiche magiche concrete, si produce un significativo mutamento: l'accento viene posto sull'aspetto positivo della magia, di cui è messa in risalto la coerenza interna.

L'elemento comune alla magia e alla religione è lo sforzo di voler orientare a favore dell'uomo le forze naturali. Secondo Frazer, la religione, rispetto alla magia, fa la sua comparsa in una fase evolutiva più avanzata dello sviluppo umano, il cui culmine è rappresentato dal pensiero scientifico. Il ramo d'oro, grazie alla sistematicità dell'analisi congiunta alla fluidità della scrittura, ha contribuito a formare il modo di concettualizzare l'alterità culturale extra-occidentale: da un lato sono fissati i principi generali che permettono di tracciare un quadro unitario della cultura umana di carattere magico-religioso, dall'altro sono fissati i fondamenti della superiorità occidentale. Tra gli elementi positivi del Nostro ci sono il porsi di fronte al rito, valorizzando l'efficacia creativa.

Urmonotheismus, Schmidt

Tesi in cui il principio evoluzionistico di progresso, inteso come motore della storia, viene abolito per essere sostituito da una visione della storia culturale, dominata dall'idea di "involuzione". Secondo Schmidt, la fase più antica dell'umanità sarebbe stata contrassegnata dal monoteismo primordiale che si sarebbe affermato per rivelazione divina.

Funzionalismo, Malinowski

La cultura viene definita come comprensiva del corpo di beni e di strumenti quanto nei costumi e nelle abitudini corporee o intellettuali che operano direttamente o indirettamente ai fini di soddisfare i bisogni umani. Lo specifico dell'uomo, ciò che lo caratterizza come individuo consiste nella peculiare prerogativa di soddisfare in modo culturale.

L'Autore tenta di riconoscere alla religione un proprio status, una funzione positiva autonoma, riconducendo la religione al bisogno umano di fronteggiare le situazioni di crisi: da un lato troviamo l'idea di religione come parte viva ed essenziale del patrimonio culturale di una società, dall'altro la religione viene valorizzata per le sue potenzialità di intervenire in situazioni di crisi.

Secondo Malinowski, non c'è società che non abbia a suo fondamento la scienza e la conoscenza razionale, quindi la magia è considerata, non come un sostituto della scienza, ma come una realtà sui generis. Il ricorso al magico è funzionale nel momento in cui...