Apparato urinario e genitale

Apparato urinario

Funzioni escretorie fondamentali

L'apparato urinario provvede all’eliminazione dei prodotti di rifiuto provenienti dalle cellule. Regola il volume e la pressione del sangue, stabilizza il pH ematico, e conserva sostanze nutritive utili prevenendone l'escrezione urinaria. Si occupa dell'eliminazione di rifiuti organici, sostanze tossiche e farmaci, e coopera con il fegato per la detossificazione dei veleni.

Costituzione dell'apparato urinario

• Reni
• Ureteri
• Vescica urinaria
• Uretra

I reni producono urina (acqua + ioni + composti solubili). Questa viene eliminata durante la minzione (l’urina viene forzata all’esterno del corpo).

Reni

Si trovano ai due lati della colonna vertebrale. La loro posizione all’interno della cavità addominale viene mantenuta da:

• Peritoneo anteriore
• Organi adiacenti
• Tessuto connettivo di sostegno, organizzato in 3 strati:
  • Capsula fibrosa: riveste la superficie esterna dell’organo
  • Grasso perirenale: riveste la capsula fibrosa
  • Fascia renale: tiene il rene ancorato alle strutture circostanti

Anatomia di superficie del rene

Gli ureteri e i vasi sanguigni renali sono connessi all’ilo renale (punto di entrata per arteria renale e di uscita per la vena renale e l’uretere). Lo strato interno della capsula renale riveste il seno renale (cavità situata all’interno del rene).

Anatomia di sezione del rene

La superficie interna del rene comprende:

• Una zona corticale: colorito rosso-bruno; è la porzione più esterna del rene
• Una zona midollare: colore più scuro, aspetto striato; internamente alla corticale. Consiste in circa 6-18 piramidi renali i cui apici (papille renali) si proiettano sul seno renale. Tra le piramidi si trova una sostanza corticale che forma le colonne renali.

Lobo renale: piramide, sostanza corticale sovrastante e le adiacenti colonne renali. Il seno renale dentro i lobi renali viene prodotta l’urina, e i dotti presenti all’interno di ogni papilla renale provvedono poi a scaricare l’urina dentro un’area definita calice minore. 4-5 calici minori convergono a formare un calice maggiore. Più calici maggiori, a loro volta convergono a formare la pelvi renale, dalla quale si origina l’uretere. La produzione di urina inizia a livello di microscopiche strutture tubulari: i nefroni.

Vascolarizzazione del rene

Ogni rene riceve la rispettiva arteria renale che si ramifica in arterie segmentali che si dividono in arterie interlobari. Queste ultime portano il sangue alle arterie arcuate. Ognuna delle arterie arcuate dà origine a un certo numero di arterie interlobulari. Da ciascuna di esse si ramificano numerose arterie afferenti destinate ai corpuscoli dei singoli nefroni. Dai nefroni, il sangue passa attraverso i capillari e raggiunge una rete di venule che convergono nelle vene interlobulari che portano sangue alle arterie arcuate, che si svuotano nelle vene interlobari, destinate a unirsi per formare la vena renale che raggiunge la vena cava inferiore.

Innervazione del rene

Reni e ureteri sono innervati da nervi renali. L’attivazione simpatica regola il flusso sanguigno glomerulare, stimola il rilascio di renina e accelera il riassorbimento di acqua e ioni sodio.

Anatomia microscopica del rene

Il nefrone (l’unità funzionale del rene) è costituito da un corpuscolo renale e da un tubulo renale. Il corpuscolo renale contiene una rete capillare formata da un gomitolo di capillari intrecciati, detto glomerulo. Il sangue arriva al glomerulo tramite un’arteriola afferente, e si allontana da esso tramite un’arteriola efferente. Attraverso le pareti del glomerulo avviene la filtrazione del sangue, da cui deriva il filtrato glomerulare (o filtrato) che passa dal corpuscolo al tubulo.

• Tubulo contorto prossimale
• Ansa di Henle
• Tubulo contorto distale

Ogni nefrone si apre in un sistema di dotti collettori. Un tubulo di connessione porta il filtrato nel più vicino dotto collettore, che scende nella corticale per passare poi nella midollare, portando il fluido verso un dotto papillare che riversa il filtrato nella pelvi renale. La maggior parte dei nefroni sono nefroni corticali (si trovano nella zona corticale esterna), hanno ansa di Henle breve, con l'arteriola efferente che fornisce sangue ai capillari peritubulari che circondano i tubuli renali.

Funzione dei nefroni

• Produzione filtrato
• Riassorbimento dei nutrienti, acqua e ioni

L’epitelio parietale della capsula di Bowman riveste la parete esterna del corpuscolo renale. Il sangue giunge al glomerulo tramite l’arteriola afferente e lo lascia tramite l’arteriola efferente.

Corpuscolo renale: comprende il gomitolo di capillari fenestrati (glomerulo renale) rivestito da una capsula glomerulare (capsula di Bowman). In corrispondenza del glomerulo, i podociti dell’epitelio viscerale avvolgono i capillari glomerulari. Tra l’epitelio viscerale e parietale vi è lo spazio capsulare. La filtrazione avviene grazie alla pressione sanguigna che spinge il contenuto.