apparato circolatorio

Apparato circolatorio

Per vivere un animale deve disporre di sostanze nutritive, scambiare gas ed eliminare prodotti di scarto. Negli animali con un corpo molto grande per fare tutto ciò c'è bisogno di un sistema di trasporto interno. Esistono diversi tipi di sistema di trasporto interno: le cavità gastrovascolari di cnidari e platelminti (che svolgono la funzione di digestione e trasporto); il sistema circolatorio aperto (come negli insetti: in cui non c'è differenza tra il liquido interstiziale e il sangue, e in cui un cuore tubulare pompa il sangue in tutte le parti del corpo. I movimenti dell'animale facilitano la circolazione, mentre avvengono gli scambi con le cellule. Quando il cuore si rilassa, il liquido fa ritorno al cuore attraverso dei pori, ciascuno dei quali possiede una valvola che si chiude quando il cuore si contrae, evitando così il riflusso di liquido circolante); il sistema circolatorio chiuso, detto anche sistema cardiovascolare (in questo caso il sangue scorre all'interno di vasi che lo mantengono separato dal liquido interstiziale). Nel sistema circolatorio chiuso vi sono tre tipi di vasi: vene, arterie e capillari.

Sistema circolatorio nei pesci

In un pesce, per esempio, il cuore possiede due cavità principali: un atrio, che riceve il sangue dalle vene, e il ventricolo, che pompa il sangue alle branchie attraverso grosse arterie. Il sangue pompato dal cuore, dopo essersi arricchito di ossigeno durante il passaggio attraverso i capillari bronchiali, va nelle grandi arterie che lo portano nel resto del corpo. Poi le arterie si ramificano nelle arteriole, dove hanno origine i capillari. Le reti di capillari, chiamate letti capillari, portano il sangue negli organi e nei tessuti del corpo. Successivamente, i capillari confluiscono nelle venule che portano il sangue alle vene che infine lo riportano al cuore.

Circolazione singola e doppia

Quelli che abbiamo visto finora sono animali con una circolazione singola. Esistono però anche animali che hanno una circolazione doppia, la quale si divide in due parti: circolazione polmonare e circolazione sistematica. La differenza tra le due è che nella circolazione polmonare il sangue passa dal cuore ai polmoni, dove avvengono gli scambi; mentre nella circolazione sistematica il sangue viene trasportato dal cuore al resto del corpo.

Cuore

Il cuore degli animali con circolazione doppia, e quindi anche quello dell'uomo, ha due atri e due ventricoli. Il ventricolo destro pompa il sangue povero di ossigeno ai polmoni attraverso le arterie polmonari. Durante il suo percorso nei capillari, che si trovano vicino ai polmoni, il sangue assorbe O₂ e libera CO₂. Il sangue ricco di ossigeno fa ritorno al cuore attraverso le vene polmonari, che portano il sangue nell'atrio sinistro.