Anatomia patologica - tubulo distale

Tubulo distale

Il tubulo distale si compone di tre segmenti: il tratto spesso della branca ascendente dell'ansa di Henle (pars recta), la macula densa e il tubulo convoluto distale (pars convoluta).

Tratto spesso della branca ascendente

Il tratto spesso è la parte iniziale del tubulo distale che in parte decorre nella midollare e in parte nella corticale. Il passaggio tra il tratto sottile e quello spesso dell'ansa di Henle costituisce la demarcazione tra la parte interna e quella esterna della midollare esterna. La branca ascendente entra successivamente nella corticale e passa vicino al glomerulo, dove nel punto di contatto costituisce la macula densa. Subito dopo, si continua con il tubulo convoluto distale, localizzato esclusivamente nella midollare, che sbocca nel dotto collettore.

Le cellule del tratto spesso della branca ascendente dell'ansa di Henle presentano invaginazioni basali della membrana plasmatica e interdigitazioni con le cellule laterali. I mitocondri, contenuti nelle invaginazioni, sono situati in posizione perpendicolare rispetto alla membrana basale. Sono presenti un apparato di Golgi ben sviluppato, abbondanti quantità di reticolo endoplasmatico, vescicole e lisosomi localizzati nella parte apicale della cellula. Giunzioni intermedie collegano le cellule tra loro. La faccia luminale delle cellule può assumere due aspetti: a superficie ruvida per la presenza di una o due ciglia o a superficie liscia. Quest'ultimo aspetto si osserva prevalentemente nelle cellule tubulari del tratto ascendente dell'ansa di Henle nella zona midollare. Con il passaggio nella zona corticale, aumenta il numero delle cellule con superficie ruvida. Questi due tipi di cellule si distinguono per la loro differente conduttanza al cloro, che è più elevata nelle cellule con superficie liscia. Inoltre, l'assorbimento dell'urea aumenta con l'incremento della superficie delle cellule e, pertanto, è maggiore nella corticale.

Tubulo convoluto distale

Il tubulo convoluto distale è il segmento che inizia dopo la macula densa e termina nel tubulo collettore. Le cellule sono analoghe a quelle del tratto spesso della branca ascendente dell'ansa di Henle. Esse sono alte, con aspetto cuboidale e contengono numerosi mitocondri. Il nucleo occupa la posizione centrale della cellula; queste cellule non hanno l'orletto a spazzola e non presentano l'apparato endocitico; si osservano solo numerose piccole proiezioni del citoplasma sulla superficie luminale della cellula con una o due ciglia. Nella parte basale della cellula vi sono le invaginazioni contenenti mitocondri, situati in special modo nelle parti laterali della cellula e in posizione perpendicolare alla membrana basale. Tra queste cellule vi sono il complesso di giunzione "zonula occludente".