Anatomia generale - Apparato digerente

L'apparato digerente

Anatomia per professioni sanitarie - Università degli Studi di Roma Tor Vergata

L'apparato digerente è composto da diversi organi ed è contenuto per la maggior parte nella cavità addominale. Inizia dalla cavità orale (la bocca) in cui ci sono i denti e la lingua. Successivamente si continua con la faringe, esofago, stomaco, intestino tenue (duodeno, digiuno, ileo) intestino crasso (cieco, colon, retto) e finisce con l'ano. Le ghiandole annesse a questo apparato sono: ghiandole salivari, fegato, cistifellea.

Funzioni dell'apparato digerente

Le funzioni dell'apparato digerente sono molteplici, ma ci limiteremo a dire quelle più importanti.

• Denti e lingua: masticazione e secrezione di enzimi
• Faringe: trasporto del bolo (cibo) nell'esofago
• Esofago: trasporto del cibo nello stomaco
• Stomaco: secrezione di enzimi ed acidi
• Intestino tenue: assorbimento dei nutrienti
• Intestino crasso: preparazione dei materiali all'eliminazione

Organizzazione istologica dell'apparato digerente

L'istologia dell'apparato digerente è fondamentale per capire la funzione specifica che ogni organo svolge. I principali rivestimenti sono:

• Tonaca mucosa: è lo strato più interno. L'epitelio può essere composto e pavimentoso come nell'esofago e nella cavità orale, in cui il tessuto deve resistere alle abrasioni. Nell'intestino tenue, invece, abbiamo un epitelio semplice cilindrico poiché detiene una funzione di assorbimento. La mucosa spesso si solleva a formare pieghe dette pliche che aumentano la superficie di assorbimento. Sotto un epitelio troviamo un connettivo che ha la funzione di nutrirlo. Nel nostro caso abbiamo un tessuto areolare chiamato lamina propria. Al di sotto della lamina propria vi è un sottile strato di cellule chiamato muscularis mucosae, diviso in uno strato longitudinale ed uno circolare. La contrazione di questo strato muove le pliche e modifica la forma del lume.
• Tonaca sottomucosa: consiste in uno strato di tessuto connettivo che contiene vasi e linfa. È importante perché contiene neuroni sparsi (plesso di Meissner) che provvedono all'innervazione della mucosa.
• Tonaca muscolare: svolge un ruolo essenziale nel controllo del movimento del cibo. È costituita da due strati. Questi movimenti vengono controllati da gangli parasimpatici e simpatici che si trovano sia all'interno che all'esterno della tonaca muscolare (plesso di Auerbach). Il tessuto muscolare è una muscolatura liscia viscerale non volontaria (non ci sono sarcomeri). Le cellule di questo tessuto sono collegate tramite giunzioni in modo che la contrazione si propagherà insieme in tutte le cellule e potrà farle muovere.
• Tonaca sierosa (o peritoneo viscerale): la tonaca muscolare quasi in tutte le regioni è rivestita da una membrana sierosa. Alcuni ne sono privi, come nell'esofago, faringe, retto e cavità orale che sono ricoperti dalla tonaca avventizia.