Anatomia degli organi e del sistema nervoso - Apparato urinario

Anatomia degli organi e del sistema nervoso

Apparato urinario

L'apparato urinario è composto da: reni, calici renali maggiori e minori, pelvi (o bacinetto renale), ureteri, vescica urinaria e uretra.

Le funzioni dell'apparato urinario sono molteplici:

• Ha funzioni escretorie, perché elimina la maggior parte dei prodotti di scarto, di acqua e soluti;
• Regola le concentrazioni plasmatiche di sodio, potassio, cloruro, calcio ed altri ioni;
• Regola volume e pressione del sangue attraverso:
  • La modulazione del volume di acqua escreta (e dunque persa) con le urine;
  • Il rilascio di eritropoietina;
  • Il rilascio di renina;
• Stabilizza il pH ematico;
• Produce eritropoietina;
• Conserva sostanze nutritizie;
• Elimina le scorie metaboliche organiche, soprattutto quelle azotate come l'urea e la creatinina;
• Elimina sostanze tossiche e farmaci;
• Coopera con il fegato per detossificare i veleni;
• Coopera con il fegato, durante il periodo di digiuno, alla deaminazione degli amminoacidi;
• Sintetizza il calcitriolo, necessario per l'assimilazione della vitamina D;
• Sintetizza la forma attiva della vitamina D₃, importante per il metabolismo del calcio.

Reni

I reni sono un organo pari e pieno di colore rosso-bruno. Hanno la forma di un grosso fagiolo; la misura tipica di un rene adulto è di circa 12 cm di lunghezza, 6 cm di larghezza e 3 cm di spessore; il peso è in media di 150 g. Il rene sinistro è posto un po' più in alto rispetto al destro.

I due reni sono situati ai lati delle vertebre lombari, più nello specifico nelle docce paravertebrali tra la T12 (dodicesima vertebra toracica) e la L3 (terza vertebra lombare). Questa posizione è mantenuta grazie a:

• Un rivestimento peritoneale;
• I rapporti che contrae con gli organi vicini. La faccia anteriore di sinistra contrae rapporti con lo stomaco, la milza, il pancreas ed il colon discendente. La faccia anteriore di destra contrae rapporti con il lobo destro del fegato, la flessione epatica del colon, il duodeno discendente ed il digiuno;
• Un tessuto connettivo di sostegno. Più precisamente si tratta di tre strati concentrici di questo tessuto che proteggono e stabilizzano ciascun rene:
  • Una capsula fibrosa, lo strato di collagene che riveste la superficie esterna dell'organo. È costituita da un foglietto parietale, più esterno, ed un foglietto viscerale, più interno, tra i quali è presente una cavità. All'interno di questa capsula vi è il glomerulo vascolare. Si tratta di un gomitolo di capillari arteriosi che si forma in seguito al ripiegamento compiuto ripetutamente dall'arteriola una volta entrata nel corpuscolo. Quando l'arteriola entra, si parla di arteriola afferente, mentre quando esce parliamo di arteriola efferente. Il glomerulo è completamente rivestito dal foglietto viscerale. La parete di quest'ultimo è costituita da cellule che prendono il nome di podociti e che presentano prolungamenti detti pedicelli. Questi prolungamenti, intrecciandosi tra loro, costituiscono un filtro che deve essere continuamente pulito: a questa funzione provvedono le cellule del mesangio. Il filtro renale è costituito più nello specifico dall'endotelio fenestrato dei capillari glomerulari, dalla membrana basale, che si forma tra endotelio e podociti, dalle fessure di filtrazione dei podociti. Il sangue che attraversa il glomerulo risente di una variazione di pressione: il diametro dell'arteriola afferente è maggiore rispetto a quello della efferente e quindi il sangue deve vincere una resistenza, fatto che facilita la filtrazione del sangue. Il filtrato che viene in questo modo prodotto prende il nome di pre-urina e contiene acqua, ioni, amminoacidi, vitamine, glucosio e piccolissime quantità di proteine a basso peso molecolare [solo le molecole con diametro < a 7 nm entrano a far parte della pre-urina]. La pre-urina trasuda attraverso la parete capillare e viscerale e viene portata nello spazio tra i due foglietti;
  • Il grasso perirenale, lo strato che circonda la capsula fibrosa;
  • La fascia renale, fibre collagene che si estendono esternamente alla capsula.