2 Tessuto connettivo

Tessuto connettivo

I tessuti connettivi sono costituiti da cellule e matrice extracellulare. Derivano tutti dal mesenchima e si dividono in:

• Tessuti connettivi propriamente detti
• Tessuti connettivi di sostegno (osso e cartilagine)
• Sangue e linfa

Funzioni del tessuto connettivo

• Rete di sostegno per il corpo
• Trasporto di fluidi e sostanze
• Protezione ad organi delicati
• Connessione di tessuti differenti
• Immagazzinare riserve energetiche
• Difesa contro invasione patogeni

Matrice extracellulare

La matrice extracellulare cementa le cellule e partecipa nella formazione di strutture quali membrana basale, tendini, osso ecc. Controlla e regola gran parte delle attività delle cellule con cui viene in contatto.

Componenti della matrice extracellulare

Fase acquosa o sostanza fondamentale: consente la diffusione di metaboliti e cataboliti. È costituita da acqua, ioni, sali e proteine non strutturali come enzimi (glicoproteine) e proteoglicani.

Componente fibrillare: costituita da proteine che conferiscono elasticità e resistenza (collagene, elastina, fibronectina ecc.).

Sostanza fondamentale

• Proteoglicani: molecole formate da un singolo filamento proteico su cui si legano i glicosaminoglicani (GAG).
• GAG: complesse catene polisaccaridiche, costituite dalla ripetizione di un disaccaride. Sono ricche di cariche negative.

Glicoproteine

Le glicoproteine sono proteine con legate poche molecole di zucchero. Appartengono alla sostanza fondamentale del tessuto connettivo ma sono per lo più di origine plasmatica. Sono marker di invecchiamento, e la loro percentuale aumenta con l’età.

Si dividono in:

• Glicoproteine associate ai proteoglicani
• Glicoproteine con funzione strutturale
• Glicoproteine associate al collagene
• Glicoproteine associate all'elastina
• Glicoproteine associate ai processi di calcificazione
• Glicoproteine con funzione enzimatica

Glicoproteine con funzione strutturale

Queste glicoproteine uniscono la matrice extracellulare alle popolazioni cellulari confinanti. Alcuni esempi includono:

• Fibronectina
• Laminina
• Condronectina

Ricoprono un ruolo fondamentale nei processi di adesione cellulare.

Fibre della matrice

Collagene: proteina costituita dalla ripetizione di tre aminoacidi, glicina, prolina e idrossiprolina. Il bandeggio è di circa 67 nm.

Fibre reticolari: fasci di fibre di tropocollagene organizzate a formare non strutture ordinate ma intrecciate tra loro. Si trovano localizzate nella membrana basale dei tessuti epiteliali, endotelio capillare, nel parenchima degli organi.