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Storia medievale
1. Introduzione e periodizzazione – Approfondimento esteso
Il Medioevo è uno dei periodi più complessi e discussi della storia europea e mediterranea. Il
termine stesso, coniato dagli umanisti del Quattrocento, deriva dal latino medium aevum
(“età di mezzo”) e riflette la visione di un’epoca intermedia tra la grandezza del mondo
classico e la rinascita umanistica dell’età moderna. In origine, il concetto aveva una
connotazione negativa: gli intellettuali rinascimentali consideravano il Medioevo un periodo
oscuro, dominato dall’ignoranza, dalla superstizione e dal potere religioso. Tuttavia, la
storiografia moderna, soprattutto a partire dal XIX e XX secolo, ha profondamente rivalutato
questo giudizio, riconoscendo al Medioevo un ruolo fondamentale nella formazione
dell’identità europea e nella trasformazione delle strutture economiche, sociali e culturali del
continente.
Origine del concetto di Medioevo
Il termine Medioevo appare per la prima volta in alcuni testi umanistici del XV secolo, in
particolare in Flavio Biondo (Historiarum ab inclinatione Romanorum imperii decades,
1439-1453), che parlò di un periodo “di mezzo” tra la caduta dell’Impero Romano e la
rinascita culturale del suo tempo. Nella visione degli umanisti, questa età rappresentava una
parentesi di decadenza tra due momenti di splendore: l’Antichità classica e la loro
contemporaneità.
Solo a partire dal Settecento e soprattutto dall’Ottocento, con lo sviluppo della storiografia
scientifica, il Medioevo cominciò a essere studiato in modo autonomo e positivo. Gli storici
romantici, in particolare in Germania e Francia, vi riconobbero le radici delle nazioni
moderne, delle istituzioni politiche e della spiritualità cristiana. Oggi gli studiosi lo
considerano un periodo di lunga durata, in cui si formano gli elementi essenziali della civiltà
occidentale: la struttura feudale, le monarchie, le università, la Chiesa come potere
sovranazionale, le città e la nascita della borghesia.
Limiti cronologici
Stabilire quando inizia e quando finisce il Medioevo non è semplice, perché il cambiamento
storico non avviene mai in modo netto o uniforme. Tuttavia, la tradizione storiografica
individua alcune date simboliche:
● 476 d.C.: caduta dell’Impero Romano d’Occidente, con la deposizione dell’ultimo
imperatore Romolo Augustolo da parte del generale germanico Odoacre. È
considerata la data d’inizio convenzionale del Medioevo.
● 1453 d.C.: caduta di Costantinopoli, capitale dell’Impero Romano d’Oriente
(Bizantino), conquistata dai Turchi Ottomani. Segna la fine del mondo medievale nel
Mediterraneo orientale.
● 1492 d.C.: scoperta dell’America da parte di Cristoforo Colombo, che apre l’età delle
esplorazioni e della globalizzazione, segnando l’inizio dell’età moderna.
Questi limiti cronologici, tuttavia, non devono essere interpretati rigidamente: in molte regioni
(ad esempio nell’Europa orie
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Scienze storiche, filosofiche, pedagogiche e psicologiche
M-STO/01 Storia medievale
I contenuti di questa pagina costituiscono rielaborazioni personali del
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apprese con la frequenza delle lezioni
di Storia medievale e studio autonomo di eventuali libri di riferimento in preparazione
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dell'università Università degli Studi di Trieste o del prof Ieraci Giuseppe.