Riassunto esame Geografia, Prof. Piastra Stefano, libro consigliato Geografia generale, Stefano Piastra

Cambiamenti di direzione (o rifrazione) del fronte d'onda in prossimità di una costa articolata con insenature e promontori

Le onde risentono del fondo del mare e rallentano man mano che questo è meno profondo. L'energia delle onde si concentra sui promontori (forte erosione in brevi tratti di costa), mentre si diffonde sulle baie (sedimentazione).

L'ampiezza di marea raggiunge i valori più alti quando l'attrazione lunare si somma con quella solare; questa situazione avviene al momento della congiunzione (novilunio) o dell'opposizione (plenilunio) dei due corpi celesti.

Le correnti marine sono masse d'acqua che si spostano in una direzione quasi costante, con caratteristiche - temperatura e salinità - diverse da quelle delle acque circostanti. La loro messa in moto è conseguenza del rigonfiamento delle acque marine della fascia equatoriale, dovuto alle elevate temperature che ne provocano l'espansione e, quindi, il deflusso.

Verso latitudini più alte. In seguito a tale fenomeno si ha un richiamo di acque più fredde dalle zone polari a cui si aggiunge l'azione dei venti. La rotazione terrestre riveste poi un'influenza primaria sulla direzione delle correnti, che deviano verso destra - rispetto alla direzione del movimento - nell'emisfero settentrionale, e verso sinistra in quello meridionale. Vengono in questo modo a formarsi veri e propri circuiti oceanici di masse d'acqua in senso orario nell'emisfero boreale, in senso antiorario in quello australe. Occorre, infine, considerare le differenze di temperatura e di salinità (e quindi di densità), che si registrano tra due aree oceaniche; in tal caso, si forma una corrente che tende a riequilibrare le differenze esistenti. Le correnti marine si distinguono in calde e fredde; le prime, dalle regioni equatoriali verso latitudini più elevate, hanno temperature superiori a quelle delle acque entro cui si incuneano.

Le correnti fredde, invece, dalle regioni polari si dirigono verso latitudini più basse, presentando temperature inferiori a quelle delle acque circostanti. Perciò, i termini caldo e freddo devono intendersi in senso relativo e non assoluto.

A livello locale le correnti marine rivestono grande importanza climatica, grazie all'azione mitigatrice svolta sulle aree costiere delle fredde regioni nordiche e a quella rinfrescante sulle fasce costiere dei deserti tropicali.

Il ciclo dell'acqua e il bilancio idrologico

Atmosfera, litosfera e idrosfera - come in più occasioni sottolineato - costituiscono porzioni distinte del pianeta Terra, ma sono in relazione strettissima. Tale relazione è con chiarezza constatabile osservando semplicemente la pioggia che cade in terra o nelle acque o l'acqua che scorre in un fiume o, ancora, il corso d'acqua che sfocia in mare. Tutti questi fenomeni rappresentano passaggi tra una "sfera" e l'altra:

dall'atmosfera alla litosfera, dall'atmosfera all'idrosfera e così via. Una molecola d'acqua, prima di precipitare sulla superficie terrestre in forma solida o liquida, trascorre mediamente in atmosfera - come vapore o entro un cristallo di ghiaccio o una gocciolina di nube - una decina di giorni in media. Anche l'evaporazione, sebbene sia un fenomeno meno visibile, è rilevabile, soprattutto nei suoi effetti, come ad esempio il prosciugamento di una pozza d'acqua. L'acqua, variando il suo stato fisico, evapora dagli oceani, si immette nell'aria e ritorna sulla superficie terrestre - litosfera e idrosfera - in forma liquida (pioggia) o solida (neve o grandine).

Gli oceani - come ricordato - costituiscono la grande riserva d'acqua del pianeta. All'evaporazione derivante dalle superfici oceaniche, che è di circa 455.000 km3 l'anno, si aggiungono altri

62.000 km' provenienti dal suolo (umido o inumidito dalle precipitazioni), dalla traspirazione delle piante e dalle acque continentali: correnti sotterranee, laghi, stagni e ghiacciai, per un totale annuo di 517.000 km'.

Tuttavia la stessa quantità d'acqua che, allo stato liquido o solido, ritorna sulla superficie del pianeta, ha una distribuzione diversa rispetto alle quantità evaporate, poiché il vapore acqueo, prima di condensare e cadere sotto varia forma, può essere trasportato dai venti che soffiano in quota per molte migliaia di chilometri. Quindi, i continenti nell'insieme ricevono molta più acqua di quella che perdono per evaporazione con un bilancio idrico positivo, essenziale per la vita e le attività antropiche. L'eccedenza, che può essere utilizzata per numerosi usi, scorre in superficie (fiumi, torrenti ecc.) o nel sottosuolo (alimentazione delle falde freatiche).

Il bilancio idrologico è comunque

positivo per le terre emerse in una valutazione planetaria;se il riferimento passa a scala regionale, la situazione cambia in maniera notevole, aseconda delle particolari condizioni climatiche registrabili. Le regioni con climi equatoriali,molto piovosi, hanno sempre abbondanza di acque, mentre quelle con climi deserticipresentano deficit d'acqua rilevanti, anche per tutto l'anno.

Il deflusso avviene generalmente in mare, attraverso le foci dei fiumi, nelle regioniesoreiche (dal greco reo, "scorro" ed eso, "fuori"); i territori endoreici (endo, "interno")hanno corsi d'acqua permanenti o temporanei, che però non trovano sbocco in mare, materminano il loro corso in un lago chiuso, come ad esempio il Mar Caspio, il Lago d'Aral, ilLago Ciad o in un'area desertica o semidesertica.

Sono definite areiche (dall'alfa privativo greco, "senza") tutte quelle aree, in prevalenzadesertiche, prive di un'idrografia superficiale.

dalla conformazione morfologica di un territorio. La pendenza è il rapporto tra il dislivello sorgente-foce e la lunghezza di un fiume. La pendenza è bassa nei fiumi il cui corso si sviluppa principalmente in pianura, mentre è notevolissima nei torrenti montani, dove può arrivare al 20%. Ma, anche nell'ambito di uno stesso corso d'acqua, la pendenza varia dal corso superiore, dove è maggiore, a quello medio e inferiore, dove è minima. La velocità, determinata dalla forza di gravità, dipende in gran parte dalla pendenza e varia con essa. Nei tratti di montagna è maggiore (ad esempio 6 m/s) rispetto a quelli di pianura, dove la velocità può essere di poche decine di centimetri al secondo. Altri fattori che hanno influenza su questo parametro sono la profondità e la rugosità del letto, che deriva in parte dalla natura delle rocce. Infatti, l'attrito esercitato dall'alveo - fondo