Letteratura degli Stati Uniti d'America

LETTERATURA E CULTURA DEGLI STATI UNITI D’AMERICA

19-2

Due principali modelli coloniali nell’esperienza inglese di colonizzazione degli Stati Uniti:

1607: Virginia

- arrivo dei primi coloni inglesi in (sud degli Stati Uniti);

Jamestown,

È la colonia di per il re del tempo (dà idea di legame tra colonia e

 madrepatria); questo modello coloniale si specializzerà nella coltivazione della

terra per produrre materie prime per Inghilterra: tabacco, zucchero, indaco,

granaglie, legname, esportazione tramite accordi, importazione di prodotti finiti.

sfruttamento del territorio,

Viene colonizzata per per portare in madrepatria una

 serie di vantaggi economici, commerciali, per espandere potere monarchia

inglese. Gli inglesi concedevano dei documenti che autorizzavano gli esploratori

a colonizzare un determinato tratto di territorio oltre Atlantico con lo scopo di

scoprire se c’erano delle risorse sfruttabili.

scoprire ma anche per occupare la terra

L’idea è di stabilirsi per : distingue in

 modo netto gli esperimenti coloniali inglesi da quelli francesi (aveva

un’ispirazione legata allo sfruttamento del territorio, al commercio ma meno

all’idea di stabilirsi in modo permanente sul territorio: gli inglesi avranno la

meglio sulla contesa del territorio americano). Siamo in una fase contrastata, di

occupazione dei territori da parte delle monarchie europee con motivazioni

diverse, con progetti diversi, si differenziano gli obiettivi economici (francesi

interessati al commercio di pellicce, colonizzarono il Canada, dal Montana alla

Louisiana odierna).

Uno dei primi problemi che si pongono, che diventa complesso e contraddittorio,

 è cercare di capire dove possono insediarsi, come e a quali condizioni.

proprietari terrieri

Prende campo egemonia della classe dei che sono i principali

 interlocutori dell’Inghilterra e punto di riferimento del governo di queste colonie;

è un’aristocrazia terriera che sfrutta porzioni di territorio per produzione materie

prime da esportare.

Serve manodopera:

 coltivare ampie porzioni di territorio pone un problema

perché arrivano gruppi di avventurieri, colonizzatori ma sono pochi (qualche

centinaio) e quindi hanno bisogno di manodopera. Se il 1607 è la data della

fondazione di Jamestown, il 1620 della seconda colonia inglese, il 1619 è

importante perché arrivano i primi schiavi d’Africa.

1620: Massachusetts.

- data seconda colonia inglese nel nord,

Cape Code, Plymouth,

Al porto di fondando poi la seconda colonia arrivano i

 padri Pellegrini: abbandonano l’Olanda per motivi di separatismo religioso

(riforma estrema di protestantesimo), fondando una colonia che si propone una

chiesa d’Inghilterra rinata e quindi un esempio di ritorno alle origini del

cristianesimo. donne,

Qui arrivano anche le quindi una comunità intera che vuole creare una

 nuova comunità cristiana con valori che la chiesa d’Inghilterra ha calpestato.

Vogliono autogovernarsi: vogliono mantenere rapporti formali con la corona, ma

 “Mayflower

l’idea è rendersi indipendenti, tanto che sottoscrissero il patto

Compact” (nome della nave su cui arrivarono) e da qui si capisce che a nord ci

sono spinte ad autogoverno molto più spiccate rispetto al sud (legate a

madrepatria per motivi ideologici, economici, mantengono confessione di

l’anglicanesimo,

riferimento della chiesa ufficiale in Inghilterra, ovvero

denominati episcopali). attirati

Il tipo di modello economico si distingue da quello del nord perché sono

 dalla ricerca di libertà, religiosa soprattutto, poi diventeranno colonie prospere,

industriose. Le classi sociali di riferimento sono quella degli artigiani,

commercianti, imprenditori anche proprietari terrieri però quello che si

“un complesso sociale borghese”

sconfigura meglio come perciò un ceto

dinamico con l’obiettivo di cambiare mestiere di riferimento. Tendono a creare

centri urbani prosperi, mobili per l’economia, mentre a sud le città sono poche.

A nord si sviluppa commercio, pesca, agricoltura, si forma embrione di

 industrializzazione, però i due modelli si differenzieranno in modo molto marcato

fino a rappresentare due visioni della società americana.

(sud: Virginia, Nord e Sud Carolina, Georgia, Maryland;

Alla fine le 13 colonie

 nord: unendo Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island, Connecticut si crea

il New England (macro regione); di mezzo: New Jersey, New York, Pennsylvania

(dal nome del fondatore William Penn),Delaware(nativi americani)) unirono le

loro forze quando scoppiò la guerra d’indipendenza nel corso del ‘700; il loro

essere indipendenti e intrattenere la maggior quantità di risorse

obiettivo è

all’interno delle colonie e non in madrepatria . Tra il 1755 e il 1784, con la data

1776 Declaration of Independence, 1783 Treaty of Paris,

del vengono riconosciuti

soggetto nazionale governativo indipendente Stati Uniti d’America

come gli che,

repubblica federale,

dal punto di vista governativo, sono una quindi con stato

centrale che controlla alcune cose e forte autonomia dei singoli stati che riflette

quella delle colonie primordiali. Vincono, dichiarano l’indipendenza e diventano

un nuovo soggetto nazionale; le cose si mantengono prospere. Gli interessi delle

colonie tornarono a differenziarsi con l’approssimarsi della guerra civile

americana (1861-1865): le due parti belligeranti appartengono a stesso soggetto

ex colonie (confederati,

nazionale e le nome degli stati secessionisti)

nord (unionista).

combatteranno contro l’esercito del I motivi del contrasto sono

ideologici e economici, ma anche la schiavitù che è rimasta al sud perché era

parte integrante del sistema economico e diventa motivo di contesa perché la

questione è quale società rendere dominante negli Stati Uniti (regime libero o

schiavile). Alla fine vinsero gli stati del nord che portarono alla proclamazione

Abraham Lincoln.

della fine della schiavitù con presidente

A sud prevalgono coste basse e sabbiose, territorio paludoso; al nord coste alte,

 rocciose e territorio collinare, più montagnoso.

1619: dall’Africa gli schiavi,

- Terza data importante è il giungono manodopera che gli

inglesi potevano ricavare grazie al commercio transatlantico; nelle colonie del sud ci

sono altre forme di assoggettamento che potevano riguardare anche i bianchi, ovvero

migranti dall’Inghilterra o altri paesi che accettavano di lavorare a condizioni di essere

proprietari del datore di lavoro per un certo numero di anni fino alla loro libertà (i neri

invece non si liberavano). Uno dei motivi per cui inizia e si espande il fenomeno della

schiavitù era dovuto alla scarsità di manodopera. I nativi americani si presentavano

come organizzati in società, diverse dai punti di riferimento degli europei, e erano

considerati come compagni, non avevano l’esperienza della schiavitù e considerati

poco impiegabili nelle piantagioni.

Prima degli inglesi

1492: inizia esplorazione e colonizzazione delle Americhe, Colombo arrivò per conto della

monarchia europea (prima c’erano stati i vichinghi approdati al nord nel X secolo). Ci sono

storici che si rifiutano di utilizzare il termine “scoperta” e preferiscono usare un altro termine

“invasione”

polemico perché c’erano popolazioni precedenti che rivendicavano il proprio

diritto di abitare quelle terre. I nativi americani non si basavano sull’idea di proprietà terriera

sancita da norme, quindi era difficile negoziare su chi poteva stare su un particolare territorio,

quindi scontro tra mentalità, pratiche di vita. Prima del 1492 la popolazione si aggirava circa

dai 3 ai 7 milioni di individui, con 300 gruppi culturali distinti e oltre 200 lingue parlate quindi

popolazione molto variegata dal punto di vista etnico, culturale (usi, costumi, modelli

economici), c’erano gruppi che si dedicavano alla caccia (est), ci sono i gruppi stanziali simili a

città, altri completamente nomadi che si spostavano periodicamente di territorio in territorio.

Tra il 1896-1897 rimasero in vita solo 254.300 mila individui, quindi gli americani

conquistarono il territorio da est a ovest, da nord a sud e chiusero la frontiera dei primi

insediamenti. I motivi principali di questo sterminio/genocidio sono:

malattie:

- colonizzazione di centro, nord e Sud America perché le popolazioni non sono

dotate di patrimonio immunitario per difendersi dalle varie malattie portate dai coloni;

Espansione

- che li costringe a subire richiesta sempre più violenta e aggressiva di

territorio

- Migrazioni forzate

Gradualmente i numeri della popolazione risalirono, fino ad arrivare a 6 milioni di individui

oggi.

Con gli inglesi

Non solo spagnoli (odierna Florida, nel sud ovest, Texas, New Mexico, Arizona, California),

inglesi, francesi, ma arrivarono in America anche italiani, boemi, danesi, finlandesi, irlandesi,

scozzesi, tedeschi… Gli inglesi entrano in conflitto con spagnoli e ottengono, dopo un

conflitto, nel 1848 un pezzo di territorio gigantesco paragonabile a quello già ottenuto tramite

la compravendita nel 1830 quando Jefferson acquisisce da Luigi XIV il territorio della

Le principali modalità di acquisizione dei territori avvengono tramite

Louisiana.

compravendita con francesi e guerra con Messico . Gli olandesi ebbero un ruolo importante

nella colonizzazione, formando colonie prospere e rilevanti dal punto di vista culturale

New York che si chiamava New Amsterdam).

(fondazione del nucleo di

20-2

James I, Virginia Company

il re del tempo, aveva formato la per colonizzare: territorio

denominato per la monarca inglese Elisabetta I, che si pensava fosse vergine. John Smith

scrive, c’è esigenza di realismo (Robinson Crusoe).

John Smith Lincolnshire

Non aristocratico, figlio di contadino, proviene da e avrebbe potuto diventare

commerciante ma decise di arruolarsi come soldato, combatte nei Paesi Bassi e in Turchia;

venne fatto prigioniero dai turchi ma poi tornò in Inghilterra. Si prospetta un’occasione molto

appetibile per lui: organizzazione di grossa spedizione verso la Virginia, è il 1606. Smith entra

nel consiglio direttivo della colonia e dopo un viaggio difficoltoso, periglioso, senza una meta

precisa (le mete erano definite “terra dell’oro”, quindi idea di grandi ricchezze). La cronaca di

viaggio di Smith serve per mostrare la vera realtà di questi viaggi.

Le abitazioni costituite dagli inglesi dopo l’approdo a Jamestown erano rudimentali, fatte di

legno, fango, pietra, paglia. Da subito l’esperienza di Smith si configura ancora più

avventurosa di quelle che aveva vissuto: viene fatto prigioniero dalla tribù dei nativi americani

Algonchini (Algonquian tribe).

locali, appartenenti alla tribù degli Fatto prigioniero nel 1607,

governatore della colonia nel 1608,

poi liberato e inseguito diventa pur avendo numerosi

nemici. Le case erano costruite dai coloni stessi, solo che molti non volevano fare il lavoro

duro perché gentiluomini, appartenenti a classi elevate, e quindi non vogliono costruire le

prime strutture che sono la base stessa della vita della colonia. Smith però conquista uno

poche

certo status e si fa eleggere governatore. I primi tempi della colonia sono molto duri:

provviste, negoziazione costante con i nativi che genera stress, i nativi non avevano scrittura ,

capire come trovare le risorse. C’era necessità di capire come si configurava la zona in cui

erano approdati per capire cosa sfruttare, dove costruire e Smith autorizzò viaggi esplorativi

del territorio per capire come sopravvivere e dove/come delineare i confini. Esplora a lungo la

Chesapeake e ricopre il ruolo di capo fino a quando viene gravemente ferito con polvere da

sparo e è costretto a tornare in patria. Torna in Inghilterra e non metterà più piede in Virginia,

“The General History of

pur tornando in America più volte; lasciò la sua memoria intitolata

Virginia, New England and the Summer isles” 1624.

del Scrive le memorie proprio in

quel momento perché in Virginia assistiamo a un momento costruttivo per gli indigeni; i

rapporti inseguito peggiorano e all’inizio degli anni ‘20 del ‘600, un gruppo di nativi capitanati

Powhatans,

dal capo degli Algonchini, stermina 350 coloni e questo sembra mettere in

discussione i futuri rapporti con la colonia. Smith è rappresentante della corrente favorevole a

mantenere i rapporti con Jamestown.

The general History of Virginia, New England and the Summer isles

Smith and the Other Colonists Start Their New Lives, Fall 1607

Being thus left to our fortunes, it fortuned [happened] that within ten days scarce ten

amongst us could either go, or well stand, such extreme weakness and sickness oppressed us.

[The colony’s President had diverted many supplies for his own use. ] [S]o that we might truly

call it rather so much bran than corn, our drink was water, our lodgings castles in the air. With

this lodging and diet, our extreme toil in bearing and planting palisades, so strained and

bruised us, and our continual labor in the extremity of the heat had so weakened us, as were

cause sufficient to have made us as miserable in our native Country, or any other place in the

world. From May to September, those that escaped lived upon sturgeon, and sea-crabs; fifty in

this time we buried. […]

[Smith and others recovered from their illnesses.] But now was all our provision spent, the

sturgeon gone, all helps abandoned, each hour expecting the fury of the Savages; when God

the patron of all good endeavors, in that desperate extremity so changed the hearts of the

Savages, that they brought such plenty of their fruits, and provision, as no man wanted. The

new President and Martin, being little beloved, of weak judgment in dangers, and less industry

in peace, committed the managing of all things abroad to Captain Smith: who by his own

example, good words, and fair promises, set some to mow, others to bind thatch, some to

build houses, others to thatch them, himself always bearing the greatest task for his own

share, so that in short time, he provided most of them lodgings, neglecting any for himself.

This done, seeing the Savages' superfluity [abundance] begin to decrease, [Smith] (with some

of his workmen) shipped himself in the shallop to search the Country for trade. The want of

the language, knowledge to manage his boat without sails, the want of a sufficient power

(knowing the multitude of the Savages), apparel [clothes] for his men, and other necessaries

were infinite impediments, yet no discouragement.

Il presidente della colonia si era impossessato di molte provviste quindi molto coloni

malattie, si cibavano di crusca invece di grano, bevevano acqua

soffrivano per (non sicura

gli alloggi erano castelli in aria.

perché molto contaminata, infatti erano abituati a bere birra),

Inizio drammatico perché le condizioni di scarsità di risorse, acqua non sicura, li fanno andare

avanti a fatica, esauriscono le energie, il lavoro continuo era svolto in condizioni climatiche

(miserable)

sfavorevoli e erano in condizioni infelici come in patria. Da maggio a settembre

sturgeon

sopravvivono solo i più forti che devono accettare il poco che c’è: mangiano (pesce

sea-crabs

della zona), (granchio).

Rapporti con nativi americani: è una narrazione a forti tinte, estremizza le condizioni, i nativi

savages) L’entità suprema viene identificata nella figura del

(chiamati gli erano contro.

monarca terreno (sovrano) e in quella di Dio che interviene a favore dei coloni: muta l’animo

dei selvaggi al punto che non sono i nativi che decidono di aiutarli, ma è il Dio inglese (prima

iconografia del rapporto tra inglesi e indiani).

Parla di sé in terza persona e questo gli permette di ingrandirsi agli occhi di chi legge. Dice

Martin,

che essendo lui e altro capo, poco amati, non essendo abbastanza laborioso in

Captain Smith

condizione di pace affidarono la gestione della colonia a che aveva le

: team working, bravo a parlare, spiega agli altri

caratteristiche per essere buon guidatore

come fare i lavori lavora più di tutti

(intrecciare paglia per tetti, c’è chi costruisce le case),

self-made man

(auto sfruttamento). C’è il nucleo immaginario del che ha successo nella vita

grazie alle proprie capacità e Smith ne è un esempio: in poco tempo riesce a provvedere alla

maggior parte con alloggi e per sé tiene poco.

C’è bisogno di risorse nuove perché terminate quindi esplorano territorio con imbarcazioni ma

le condizioni non sono favorevoli, anche perché la loro imbarcazione era una piccola

scialuppa, non hanno vele, non hanno forze per fronteggiare la moltitudine dei selvaggi e

nemmeno abbigliamento adeguato.

Powhatans capture Smith in december 1607

[Smith was exploring the Chickahominy river, having gone ahead of the group with a native

guide.] Finding he was beset with 200 Savages, two of them he slew, still defending himself

with the aid of a Savage his guide, whom he bound to his arm with his garters, and used him

as a buckler. [That is, Smith tied his native guide to his arm to make him a human shield

against the Powhatan arrows.] Yet he [Smith] was shot in his thigh a little, and had many

arrows that stuck in his clothes but no great hurt, till at last they took him prisoner.

I nativi hanno difficoltà a comunicare con gli inglesi, ma c’è sempre qualcuno che li aiuta e fa

da interprete (I padri pellegrini comunicarono invece in inglese perché i nativi avevano già

avuto esperienze con altri coloni e quindi conoscevano la lingua). Non c’è un soggetto che ha

assoluto potere in tutte le circostanze quindi Smith fa capire come i rapporti siano ricchi di