Concetti Chiave
- La scoperta dell'Oceania avvenne tra il 1600 e il 1700, tardivamente a causa della vastità dell'Oceano Pacifico, l'ultimo oceano ad essere esplorato.
- Marco Polo e Abraham Ortelio contribuirono all'idea di un continente meridionale, con Ortelio che menzionò la "Terra Australis non dum cognita" nel suo atlante del 1500.
- Abele Tasman esplorò l'Australia nel 1642, scoprendo la Tasmania e la Nuova Zelanda, ma non trovando risorse preziose nel 1644, ritardando la colonizzazione dell'Australia.
- Jakob Roggeven scoprì l'Isola di Pasqua nel 1722, mentre Vitus Bering esplorò l'Alaska nel 1741, portando la regione sotto il controllo russo.
- James Cook, tra il 1768 e il 1779, esplorò e prese possesso di Australia e Nuova Zelanda, scoprendo anche le Hawaii e circumnavigando l'Antartide.
Scoperta dell'Oceania
Tra il 1600 e il 1700 venne scoperto un nuovo continente: l’Oceania. La scoperta avvenne tardi a causa della vastità dell’Oceano Pacifico. Il Pacifico fu l’ultimo oceano ad essere esplorato: fu solo dall’inizio del 1600 che i navigatori europei cominciarono a percorrere le rotte più meridionali del Pacifico alla ricerca di una terra che secondo Tolomeo doveva occupare l’emisfero australe. Sin dall’antichità infatti si credeva a una legge nata da una necessità simmetrica secondo la quale nell’emisfero meridionale doveva trovarsi una massa di terre emerse uguale a quella che si trovava nell’emisfero settentrionale per fare da contrappeso e permettere alla Terra di rimanere in equilibrio. Marco Polo nel XIII secolo aveva parlato del Locac, il continente dell’emisfero meridionale ricco d’oro.
Nel 1500 il geografo e cartografo di Anversa, Abraham Ortelio, collocò nell’emisfero meridionale della prima edizione del suo atlante geografico la “Terra Australis non dum cognita”(Terra Australe non ancora conosciuta) un continente che aveva una massa equivalente a quelle di Europa ed Asia insieme.
Esplorazioni di Magellano e Tasman
1519-1522: Ferdinando Magellano al servizio della Spagna effettuò la circumnavigazione del globo attraversando anche l’Oceano Pacifico.
1642: il governo olandese inviò Abele Tasman per definire la superficie e le coste delle terre avvistate già dai primi del 1600. Tasman accertò il carattere insulare dell’Australia e scoprì la Tasmania e la Nuova Zelanda.
1644: Tasman esplora le coste dell’Australia senza trovare né oro né argento né spezie; per questo motivo l’Australia non verrà colonizzata fino alla fine del 1700.
Scoperte di Roggeven e Bering
1722: Il navigatore olandese Jakob Roggeven scoprì l’Isola di Pasqua situata nell’Oceano Pacifico a circa 2.500 km dalla costa cilena.
1725-1728: Vitus Johansen Bering, danese, su incarico dello zar di Russia Pietro I il grande, esplorò la Siberia che entrò a far parte della Russia. Fece inoltre costruire due navi per esplorare il mare all’estremità della Russia, ma l’Alaska non fu avvistata.
1741: Bering e Cirikov esplorarono le coste polari, attraversarono lo stretto di Bering e raggiunsero l’Alaska che divenne russa.
Viaggi di Cook e Bougainville
1768-1779: in seguito a tre viaggi il navigatore inglese James Cook esplorò l’Australia e la Nuova Zelanda constatando che questa era formata da due isole e ne prese possesso in nome della Gran Bretagna; scoprì le Hawaii e il 17 gennaio 1773 attraversò per primo il circolo polare antartico e circumnavigò l’Antartide.
1767-1769: Louis Antoine de Bougainville esplorò le isole del Pacifico tra cui Tahiti.
Domande da interrogazione
- Qual è stata la motivazione principale per la scoperta dell'Oceania?
- Chi sono stati i principali esploratori che hanno contribuito alla conoscenza dell'Oceania?
- Quali terre furono scoperte da Abele Tasman durante le sue esplorazioni?
- Quali furono le scoperte significative di Vitus Bering?
La scoperta dell'Oceania è stata motivata dalla convinzione, risalente all'antichità, che nell'emisfero meridionale dovesse esistere una massa di terre emerse per mantenere l'equilibrio della Terra, come sostenuto da Tolomeo.
Tra i principali esploratori ci sono Ferdinando Magellano, che ha circumnavigato il globo, Abele Tasman, che ha esplorato l'Australia e la Nuova Zelanda, e James Cook, che ha preso possesso di queste terre in nome della Gran Bretagna.
Abele Tasman scoprì la Tasmania e la Nuova Zelanda, accertando il carattere insulare dell'Australia, ma non trovò risorse preziose come oro o argento, il che ritardò la colonizzazione dell'Australia.
Vitus Bering scoprì l'Alaska nel 1741, dopo aver esplorato le coste polari e attraversato lo stretto di Bering, contribuendo così all'espansione della Russia in quella regione.
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