Concetti Chiave
- L'applicazione di sistemi imprenditoriali all'agricoltura nel Seicento e Settecento ha portato a una rivoluzione agricola, soprattutto in Inghilterra.
- Lo sviluppo del lavoro a domicilio ha permesso alle famiglie contadine di entrare nel sistema economico di mercato, gettando le basi per la rivoluzione industriale.
- La rivoluzione industriale ha segnato il passaggio da un'economia agricola a una dominata dall'industria, iniziata in Inghilterra nella seconda metà del Settecento.
- Fattori chiave di questa trasformazione includevano innovazioni tecniche, disponibilità di capitali, mercato ampliato e riorganizzazione del lavoro.
- L'Inghilterra aveva risorse naturali e infrastrutture favorevoli, come miniere di ferro, carbone, cotone dalle colonie e vie di comunicazione efficienti.
Indice
Rivoluzione agricola e lavoro a domicilio
Tra Seicento e Settecento, in alcune aree d'Europa e soprattutto in Inghilterra, l'applicazione di sistemi imprenditoriali alla coltivazione dei campi determinò una vera e propria rivoluzione dell'agricoltura. Nello stesso periodo un'altra innovazione, lo sviluppo del lavoro a domicilio, consentì alle famiglie contadine di avere una maggiore disponibilità di denaro, favorendo l'inserimento del mondo dei contadini nel sistema dell'economia di mercato.
Origine della rivoluzione industriale
Questi eventi prepararono una più radiale trasformazione dell'economia e della società, nota come prima rivoluzione industriale. Lo storico dell'economia David Landes sottolinea come, in quest'ottica, la rivoluzione industriale propriamente detta non debba essere semplicemente considerata come "il complesso di innovazioni tecnologiche che, sostituendo all'abilità umana le macchine e alla fatica degli uomini l'energia inanimata, rendono possibile il passaggio dall'artigianato alla manifattura"; essa è piuttosto "il primo esempio storico di passaggio da un'economia agricola e artigianale a un'economia dominata dall'industria e dalla produzione meccanica". Tale passaggio ebbe origine in Inghilterra nella seconda metà del Settecento.
Fattori della rivoluzione industriale
La rivoluzione industriale fu resa possibile da una serie di fattori:
- l'applicazione di alcune fondamentali innovazioni tecniche e della scienza moderna alla produzione dei beni di consumo;
- la disponibilità di capitali d'investimento accumulati con l'attività agricola e il commercio internazionale;
- la destinazione della produzione al mercato nazionale e internazionale (e non più all'autoconsumo);
- il trasferimento di masse di lavoratori dalle campagne e dall'industria domestica alla città e alle fabbriche;
- un radicale cambiamento nell'organizzazione del lavoro, che ebbe come effetto un rapido aumento della produzione.
Innovazioni e cambiamenti economici
Questi mutamenti furono stimolati dall'aumento della domanda interna di prodotti (in particolare tessuti) sostenuta dalla crescita della popolazione e da una certa disponibilità di denaro, più diffuso anche nelle campagne. I mercanti e i proprietari terrieri che si erano arricchiti nei decenni precedenti investirono capitali nelle industrie; la manodopera fu garantita dai contadini che abbandonarono le campagne. L'Inghilterra poteva contare su miniere di ferro e di carbone, sul cotone importato dalle colonie e su efficienti vie di comunicazione interne.
La rivoluzione industriale fu resa possibile numerose innovazioni tecnologiche che interessarono tre settori: l'
Domande da interrogazione
- Quali furono i fattori chiave che resero possibile la rivoluzione industriale in Inghilterra?
- Come influenzò la rivoluzione agricola la nascita dell'industria moderna?
- Quali settori furono maggiormente interessati dalle innovazioni tecnologiche durante la rivoluzione industriale?
La rivoluzione industriale fu resa possibile da innovazioni tecniche, disponibilità di capitali, destinazione della produzione al mercato, trasferimento di lavoratori alle città e fabbriche, e un cambiamento nell'organizzazione del lavoro.
L'applicazione di sistemi imprenditoriali all'agricoltura e lo sviluppo del lavoro a domicilio aumentarono la disponibilità di denaro per le famiglie contadine, facilitando il loro inserimento nell'economia di mercato e preparando il terreno per la rivoluzione industriale.
Le innovazioni tecnologiche interessarono principalmente l'industria tessile, l'industria siderurgica ed estrattiva, e la produzione di energia e movimento, con la meccanizzazione della telatura e tessitura, l'uso del carbon coke nella produzione di ghisa, e l'invenzione della macchina a vapore.
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