Concetti Chiave
- Tutta l'Europa atlantica nel Cinquecento partecipò attivamente alla competizione per la scoperta e la spartizione delle nuove terre.
- Inghilterra e Francia si unirono alle esplorazioni dopo Portogallo e Spagna, con Giovanni e Sebastiano Caboto e Giovanni da Verrazzano come principali navigatori.
- Amerigo Vespucci scoprì che le terre toccate da Colombo non erano parte dell'Asia, ma un nuovo continente, portando alla denominazione "America".
- La spedizione di Ferdinando Magellano, iniziata nel 1519, portò alla prima circumnavigazione del globo, dimostrando la sfericità della Terra.
- Il viaggio di Magellano confermò le teorie geografiche del tempo, rivelando l'estensione del Pacifico e cambiando la comprensione delle dimensioni della Terra.
La corsa europea alle nuove terre?
Tutta l'Europa atlantica nel Cinquecento aveva compreso l'importanza della gara per la spartizione delle nuove terre.
Esplorazioni inglesi e francesi
La prima a muoversi, dopo il Portogallo e la Spagna, fu l'Inghilterra. Nel 1497 i navigatori italiani Giovanni (1450-1498) e Sebastiano Caboto (1480-1557), al servizio della monarchia inglese, esplorarono le coste del Labrador e la Baia di Hudson, seguendo una rotta più settentrionale di quella percorsa da Colombo.
Nel 1524, la Francia si inserì nella sfida all'oceano grazia a un altro grande navigatore italiano, Giovanni da Verrazzano (1485-1528) che percorse le coste del Nord America.
Amerigo Vespucci e il Nuovo Mondo
Nel contempo, nuove rotte venivano tentate. Il navigatore fiorentino Amerigo Vespucci (1454-1512) fu il primo a capire che la terra toccata da Colombo, ritenuta da tutti una parte di Asia, era in realtà un continente nuovo e grandissimo. In suo onore, questo Nuovo Mondo fu chiamato America.
La spedizione di Magellano
Dopo il 1500 i viaggi si moltiplicarono e si acquisirono nuove conoscenze geografiche. Nel 1519 partì una spedizione guidata dal navigatore portoghese Ferdinando Magellano (1480-1521). La spedizione era voluta dalla monarchia spagnola e aveva il medesimo obiettivo di quella di Colombo: raggiungere l'Oriente passando da Occidente. Dopo circa un anno di navigazione, Magellano giunse nello stretto che ora porta il suo nome e si affacciò sul Pacifico: era finalmente riuscito a trovare il passaggio verso l'Oriente.
La prima circumnavigazione del globo
Magellano continuò la navigazione nel Pacifico e raggiunse le Filippine, dove morì in uno scontro con gli indigeni. Una delle sue navi però proseguì il viaggio. Attraversò l'Oceano Indiano, passò il Capo di Buona Speranza e nel 1522 rientrò in Spagna: in questo modo fu compiuta la prima circumnavigazione del globo terrestre. Il viaggio di Magellano rappresentò la conferma delle ipotesi geografiche formulate tra la fine del Quattrocento e l'inizio del Cinquecento: verificò infatti definitivamente la sfericità della Terra, dimostrò che il diametro della Terra era maggiore di quanto si supponeva e che il Pacifico era un oceano estesissimo.
Domande da interrogazione
- Qual è stata l'importanza della corsa europea per la scoperta di nuove terre nel Cinquecento?
- Chi è Amerigo Vespucci e quale contributo ha dato alla comprensione del Nuovo Mondo?
- Qual è stata la rilevanza della spedizione di Magellano nella storia delle esplorazioni?
Nel Cinquecento, l'Europa atlantica riconobbe l'importanza della competizione per la spartizione delle nuove terre, con paesi come Inghilterra e Francia che si unirono a Portogallo e Spagna nella ricerca di rotte e territori inesplorati.
Amerigo Vespucci, navigatore fiorentino, fu il primo a comprendere che le terre scoperte da Colombo non erano parte dell'Asia, ma un nuovo continente, che in suo onore venne chiamato America.
La spedizione di Magellano, avviata nel 1519, portò alla prima circumnavigazione del globo, confermando la sfericità della Terra e ampliando notevolmente le conoscenze geografiche dell'epoca.
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