Concetti Chiave
- Nel Cinquecento, l'Europa atlantica si contese la scoperta e la spartizione delle nuove terre, con potenze come Inghilterra e Francia che seguirono Spagna e Portogallo.
- Giovanni e Sebastiano Caboto esplorarono le coste del Labrador e la Baia di Hudson per l'Inghilterra, mentre Giovanni da Verrazzano navigò lungo le coste del Nord America per la Francia.
- Amerigo Vespucci fu il primo a riconoscere che le terre scoperte da Colombo erano un nuovo continente, successivamente chiamato America in suo onore.
- La spedizione di Ferdinando Magellano, iniziata nel 1519, fu la prima a trovare un passaggio attraverso l'Occidente verso l'Oriente, attraversando il Pacifico.
- Il viaggio di Magellano, completato nel 1522, confermò la sfericità della Terra e dimostrò che il Pacifico era un oceano vasto, realizzando la prima circumnavigazione del globo.
Indice
La corsa europea alle nuove terre
Tutta l'Europa atlantica nel Cinquecento aveva compreso l'importanza della gara per la spartizione delle nuove terre.
Esplorazioni inglesi e francesi
La prima a muoversi, dopo il Portogallo e la Spagna, fu l'Inghilterra. Nel 1497 i navigatori italiani Giovanni (1450-1498) e Sebastiano Caboto (1480-1557), al servizio della monarchia inglese, esplorarono le coste del Labrador e la Baia di Hudson, seguendo una rotta più settentrionale di quella percorsa da Colombo.
Nel 1524, la Francia si inserì nella sfida all'oceano grazia a un altro grande navigatore italiano, Giovanni da Verrazzano (1485-1528) che percorse le coste del Nord America.
Amerigo Vespucci e il Nuovo Mondo
Nel contempo, nuove rotte venivano tentate. Il navigatore fiorentino Amerigo Vespucci (1454-1512) fu il primo a capire che la terra toccata da Colombo, ritenuta da tutti una parte di Asia, era in realtà un continente nuovo e grandissimo. In suo onore, questo Nuovo Mondo fu chiamato America.
La spedizione di Magellano
Dopo il 1500 i viaggi si moltiplicarono e si acquisirono nuove conoscenze geografiche. Nel 1519 partì una spedizione guidata dal navigatore portoghese Ferdinando Magellano (1480-1521). La spedizione era voluta dalla monarchia spagnola e aveva il medesimo obiettivo di quella di Colombo: raggiungere l'Oriente passando da Occidente. Dopo circa un anno di navigazione, Magellano giunse nello stretto che ora porta il suo nome e si affacciò sul Pacifico: era finalmente riuscito a trovare il passaggio verso l'Oriente.
La prima circumnavigazione del globo
Magellano continuò la navigazione nel Pacifico e raggiunse le Filippine, dove morì in uno scontro con gli indigeni. Una delle sue navi però proseguì il viaggio. Attraversò l'Oceano Indiano, passò il Capo di Buona Speranza e nel 1522 rientrò in Spagna: in questo modo fu compiuta la prima circumnavigazione del globo terrestre. Il viaggio di Magellano rappresentò la conferma delle ipotesi geografiche formulate tra la fine del Quattrocento e l'inizio del Cinquecento: verificò infatti definitivamente la sfericità della Terra, dimostrò che il diametro della Terra era maggiore di quanto si supponeva e che il Pacifico era un oceano estesissimo.
Domande da interrogazione
- Qual è stato il contributo di Amerigo Vespucci alla comprensione del Nuovo Mondo?
- Qual era l'obiettivo della spedizione di Ferdinando Magellano?
- Quali furono le scoperte geografiche confermate dal viaggio di Magellano?
Amerigo Vespucci fu il primo a capire che la terra scoperta da Colombo non era parte dell'Asia, ma un nuovo continente, che in suo onore fu chiamato America.
L'obiettivo della spedizione di Magellano, voluta dalla monarchia spagnola, era raggiungere l'Oriente passando da Occidente, simile a quello di Colombo.
Il viaggio di Magellano confermò la sfericità della Terra, dimostrò che il diametro terrestre era maggiore di quanto supposto e che il Pacifico era un oceano molto esteso.
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