L'ascesa di Giacomo II e le conseguenze della rivoluzione gloriosa

L'ascesa di Giacomo II

Dopo la morte del precedente monarca Carlo II, il suo figlio, Giacomo II, salì al trono e al potere ma, a differenza del padre, si aprì maggiormente alle visioni cattoliche e, volendo minare l'autorità del Parlamento, decise di colpire volontariamente la sua autorità, per aumentare il potere del monarca.

La rivoluzione gloriosa

Per queste ragioni, nel 1668 ci fu la Rivoluzione gloriosa (chiamata così, perché relativamente non violenta) con la quale Giacomo fu costretto ad accettare la Carta dei diritti con la quale il re non poteva più aumentare le tasse, formare un esercito o sospendere le leggi senza il consenso del parlamento, che rappresentava il popolo.

Riforme e successione

Da questo punto seguì un'altra riforma come l'atto chiamato Toleration Act, che sanciva regole con cui veniva garantita la libertà di culto ai dissidenti protestanti, o per esempio il provvedimento famoso con il nome di Act of Settlement, attraverso il quale il parlamento escluse il figlio cattolico di Giacomo dalla successione. Quando Guglielmo d'Orange morì senza figli, gli successe la sorella della moglie, Anna, che guidò la nazione dell'Inghilterra nella guerra di successione spagnola contro la Francia. Alla fine di questa guerra, la Gran Bretagna aveva conquistato i territori Minorca e Gibilterra oltre al virtuale monopolio della tratta degli schiavi.