Concetti Chiave
- Il progetto di un canale che collegasse il Mediterraneo al Mar Rosso risale a tentativi antichi, con i primi scavi avviati dai faraoni del VI secolo a.C.
- Nel XIX secolo, l'idea fu ripresa seriamente dai Francesi, con la creazione della Societé d’études du Canal de Suez per studiare la fattibilità del progetto.
- Il visconte Ferdinando de Lesseps, grazie alla sua amicizia con il viceré d'Egitto Mohamed Said, ottenne il consenso per avviare i lavori nel 1854.
- Il progetto tecnico fu affidato all'ingegnere italiano Luigi Negrelli, ma alla sua morte, de Lesseps acquistò il progetto da sua moglie per una somma ridotta.
- Per finanziare l'impresa, furono emesse azioni e il viceré d'Egitto contribuì con 70 milioni di franchi, completando il capitale necessario per iniziare i lavori.
Indice
Antichi tentativi di costruzione
Da Erodoto sappiamo che già gli antichi faraoni nel VI secolo a.C. avevano pensato di aprire un varco in terra d’Egitto verso il Mar Eritreo. I lavori di scavo furono però presto sospesi perché un oracolo aveva predetto che quel canale avrebbe favorito il passaggio dei barbari.
Alcuni cippi ritrovati fra il Lago Timsah e i Laghi Amari stanno a testimoniare che tra il VI e il V secolo a.C., ai tempi del re persiano Dario, si tentò di congiungere il Mar Rosso al Nilo e quindi al Mediterraneo.Progetti veneziani e francesi
Secoli dopo, anche i Veneziani proposero al sultano d’Egitto il taglio dell’ istmo: un’opera che avrebbe favorito la Serenissima nei suoi commerci.
Quel progetto interessò anche Napoleone Bonaparte che, durante la spedizione in Egitto, fece fare dei rilievi per verificarne la possibilità di realizzazione. I suoi tecnici conclusero, però, che il dislivello tra i due mari avrebbe imposto lavori eccessivamente complicati e costosi.
I Francesi continuarono tuttavia ad accarezzare quell’idea.
De Lesseps e il canale di Suez
Nel 1846 venne fondata la Societé d’études du Canal de Suez con il compito di fare i rilievi sul terreno ed elaborare il programma dei lavori; sarebbe stato poi un nobile francese, il visconte Ferdinando de Lesseps, a iniziare la più grande impresa d’ingegneria del XIX secolo.
Nel 1854 de Lesseps approdò in terra egiziana come un ospite di rango; egli vantava un’amicizia con Mohamed Said, viceré d’Egitto. I due avevano studiato insieme a Parigi, avevano stima l’uno dell’ altro e da questa stima nacque l’accordo del 30 novembre 1854 che decise il taglio e l’esercizio del canale.
De Lesseps si proponeva di realizzare il progetto dell’ingegnere italiano Luigi Negrelli, un tentino alle dipendenze austriache e a capo del ministero dei Lavori Pubblici nel Lombardo-Veneto.
Finanziamenti e sfide economiche
Nel 1856, il progetto di Negrelli era pronto. Perché lo scavo del canale potesse procedere occorrevano ora i finanziamenti e il consenso del kedivhé, il viceré d’Egitto.
La Societé d’études si trasformò in Compagnie Universelles pour le Canal de Suez, che offrì, nel 1858, 400.000 azioni da 500 franchi l’una per finanziare l’impresa.
In quell’anno, l’ingegner Negrelli, che avrebbe dovuto dirigere i lavori e partecipare agli utili, morì a Vienna. De Lesseps non ebbe scrupoli: comprò il progetto della vedova Negrelli, per il prezzo stracciato di 20.000 franchi.
Il visconte aveva fretta, voleva cominciare lo scavo e aveva bisogno di 200 milioni di franchi: i Francesi ne sottoscrissero 107 milioni, 23 milioni furono forniti da altre nazioni. Mancavano ancora 70 milioni che furono versati dal viceré d’Egitto, attingendoli dalle casse dello Stato.
Domande da interrogazione
- Qual era l'obiettivo degli antichi faraoni riguardo al canale in Egitto?
- Chi fu il principale promotore del progetto del Canale di Suez nel XIX secolo?
- Quali furono le difficoltà iniziali nel realizzare il Canale di Suez?
- Come fu finanziato il progetto del Canale di Suez?
Gli antichi faraoni volevano aprire un varco in terra d’Egitto verso il Mar Eritreo, ma i lavori furono sospesi a causa di un oracolo che prediceva il passaggio dei barbari.
Il visconte Ferdinando de Lesseps fu il principale promotore del progetto del Canale di Suez, basandosi sul progetto dell’ingegnere italiano Luigi Negrelli.
Le difficoltà iniziali includevano il dislivello tra i due mari, che rendeva i lavori complicati e costosi, e la necessità di ottenere finanziamenti e il consenso del viceré d’Egitto.
Il progetto fu finanziato attraverso la vendita di azioni e contributi da parte di diverse nazioni, con un significativo apporto finanziario dal viceré d’Egitto, che coprì il deficit con fondi statali.
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