Concetti Chiave
- Bartolomé de Las Casas, un frate domenicano, fu una delle poche voci a denunciare il trattamento disumano degli Indios nel Nuovo Mondo.
- Las Casas inizialmente non percepì la gravità della situazione degli Indios, ma una profonda crisi personale lo portò a dedicarsi alla loro protezione.
- Le sue prediche contro le atrocità spagnole e il declino della popolazione indigena portarono all'emanazione delle "Leggi nuove" da parte di Carlo V nel 1542.
- Nonostante le leggi che vietavano la schiavitù degli Indios, l'applicazione fu parziale, e Las Casas continuò a combattere per i loro diritti anche dopo il ritorno in Spagna.
- Pubblicò clandestinamente la "Brevissima relazione sulla distruzione delle Indie", un'opera che sollevò scandalo e diffuse consapevolezza sulle atrocità commesse.
Indice
Bartolomé de Las Casas e la sua missione
Poche voci si levarono a denunciare il disumano sfruttamento degli Indios: tra queste, la più celebre fu quella del frate domenicano Bartolomé de Las Casas (1475-1566). Nato a Siviglia, Las Casas giunse nel 1502 a Hispaniola, l'odiera Haiti, con lo scopo di prendere possesso della fattoria costruita del padre che aveva partecipato alla seconda spedizione di Colombo.
Qualche anno prima era entrato a far parte dell'ordine domenicano e contava di intraprendere una doppia carriera, ecclesiastica e amministrativa. Nel 1510 venne ordinato sacerdote a Santo Domingo: la sua fu la prima ordinazione ecclesiastica che ebbe luogo in America.La crisi e la svolta di Las Casas
Giunto nel Nuovo Mondo, Las Casas non ebbe l'immediata percezione della drammatica situazione in cui vivevano gli Indios, ma quando giunse a comprenderla ebbe una crisi profonda che cambiò radicalmente il suo destino.
Come primo atto, rinunciò ai benefici che gli derivarono dal sistema dell'encomienda, poi si dedicò alla protezione degli Indios.
A partire dal 1511 Las Casas si lanciò in vigorose prediche contro le atrocità commesse dagli Spagnoli, denunciando il tragico declino numerico della popolazione indigena, esposta a ogni tipo di violenza, alle malattie e agli effetti dell'alcol. La principale difficoltà nello sfruttamento del nuovo continente risiedeva nella mancanza di manodopera. Per risolvere questo problema, Las Casas giunse persino a pensare che fosse opportuno importare dall'Africa manodopera di colore, in modo da rimpiazzare gli Indios, poco adatti al lavoro dei campi. Durante dieci anni trascorsi a Santo Domingo, Las Casas scrisse la Storia generale delle Indie, opera che accrebbe maggiormente la sua autorità. Nel 1542 ottenne finalmente un grande risultato: Carlo V promulgò le leggi nuove (Leyes nuevas).
Le leggi nuove e il vescovato
Il nuovo regolamento proibiva di ridurre gli Indios in schiavitù e prevedeva l'abolizione dell'encomienda. Tuttavia non dappertutto la nuova legislazione venne applicata. Come riconoscimento ufficiale dell'azione da lui svolta, nel 1544 Las Casas venne nominato vescovo del Chiapas, in Messico.
L'eredità di Las Casas
Ritornato in Spagna nel 1547, Las Casas non rinunciò alla lotta in difesa degli Indios, combattendo contro coloro che non li ritenevano neppure uomini, ma homuncoli. Pubblicò clandestinamente la Brevissima relazione sulla distruzione delle Indie, testo che fece scandalo e conobbe una grande diffusione. Nel 1566, mentre infuriava la polemica sui suoi scritti, Las Casas morì: come ultimo atto, si accusò di non aver saputo difendere adeguatamente gli Indios.
Domande da interrogazione
- Chi era Bartolomé de Las Casas e quale fu il suo contributo principale?
- Quali furono le azioni intraprese da Las Casas per proteggere gli Indios?
- Quali furono le conseguenze delle denunce di Las Casas?
Bartolomé de Las Casas era un frate domenicano che denunciò il disumano sfruttamento degli Indios, rinunciando ai benefici dell'encomienda e dedicandosi alla loro protezione. Fu un fervente critico delle atrocità commesse dagli Spagnoli e contribuì all'emanazione delle Leggi Nuove che proibivano la schiavitù degli Indios.
Las Casas rinunciò ai benefici dell'encomienda, predicò contro le atrocità spagnole, scrisse la Storia generale delle Indie, e contribuì all'emanazione delle Leggi Nuove che abolivano l'encomienda e la schiavitù degli Indios.
Le denunce di Las Casas portarono all'emanazione delle Leggi Nuove nel 1542, che proibivano la schiavitù degli Indios. Tuttavia, l'applicazione delle leggi non fu uniforme. Las Casas fu nominato vescovo del Chiapas e continuò a difendere gli Indios fino alla sua morte.
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