Concetti Chiave
- La popolazione europea del Settecento cresce notevolmente, tornando ai livelli pre-peste del 1348, grazie a minori carestie e guerre e migliori condizioni igieniche.
- L'espansione commerciale conferma il predominio inglese, con le colonie che forniscono spezie, caffè, tessuti, cotone, tabacco e rum all'Europa.
- L'introduzione di mais e patate dall'America arricchisce la dieta europea, ma il consumo eccessivo di mais porta alla pellagra.
- Il commercio triangolare, incluso il traffico di schiavi dall'Africa, supporta lo sviluppo delle piantagioni in America e l'esportazione di merci in Europa.
- Esplorazioni significative avvengono con Abel Tasman, John Cook e il danese Bering, ampliando la conoscenza geografica e spingendo la colonizzazione.
Indice
Espansione demografica europea
All'inizio dell'età moderna la popolazione europea conosce un'espansione demografica che fa ritornare i numeri a quelli precedenti al 1348, anno della peste nera. Questo processo avviene anche nonostante le nuove epidemie e carestie. Questa continua crescita della popolazione europea viene definita dagli esperti "rivoluzione demografica".
La parte d'Europa più densamente abitata è sicuramente quella occidentale: quindi Paesi come Inghilterra, Francia e Italia sono quelli più densamente popolati. Il rapporto tra città e campagna resta sostanzialmente invariato, ma la crescita demografica interessa principalmente i centri meno densamente popolati.Cause della rivoluzione demografica
Gli studiosi riconoscono più cause concorrenti in questo fenomeno: un minore impatto delle carestie, un minore impatto delle guerre, un miglioramento delle condizioni igienico-sanitarie, la scomparsa della peste e l'abbassamento dell'età matrimoniale.
Commercio e colonizzazione
Si assiste anche a un'espansione dei traffici commerciali, che riconfermano il predominio inglese. Si delinea così un sistema che si rivela vantaggioso nei confronti dei grandi centri europei ma che sfrutta i territori colonizzati. Per esempio, da territori come Asia e il subcontinente indiano giungono spezie, caffè e tessuti. Gli Olandesi trasformano l'isola di Giava in un paese produttore di caffè. Aumenta il commercio con le Americhe, che esportano manufatti in metallo. L'Europa continua ad importare prodotti come cotone, tabacco e rum.
Diffusione di nuovi alimenti
In questo secolo si intensificano i rapporti con le Americhe e si incrementano le disponibilità alimentari. In particolare si diffondono in Europa due ortaggi provenienti dall'America: mais e patata. Ill mais diventa l'alimento tradizionale del ceto popolare, ma questo a lungo andare causa dei problemi a causa dell'assenza di una proteina che provoca una malattia detta pellagra, la quale induce la morte. La patata si diffonde presto in Paesi come la Germania, l'Inghilterra e l'Italia e diventa un alimento tipico della tradizione contadina. In Europa si diffondono anche coltivazioni di riso e tabacco, mentre caffè e cacao restano prodotti di importazione.
Commercio triangolare e esplorazioni
Grazie allo sviluppo delle piantagioni in America fa sì che si sviluppi il cosiddetto commercio triangolare, ovvero la tratta degli schiavi, che vengono prelevati in Africa, nel Golfo di Guinea, vengono adoperati per lavorare alle piantagioni e poi vengono esportati in Europa insieme alle merci.
Per far fronte alla necessità di colonizzare nuovi territori si intensificano i viaggi di esplorazione. Uno di questi è quello portato a termine da Abel Tasman, che raggiunge la Tasmania e la Nuova Zelanda. John Cook, per conto della Royal Society, arriva in Australia, Alaska e Hawaii.
Se inglesi, olandesi e francesi si aggiudicano il predominio sui mari, ad esplorare le zone terrestri e fluviali sono i russi. il navigatore Danese Bering per conto dello zar di Russia scopre lo stretto di Bering, che separa Asia e America.
Domande da interrogazione
- Quali sono le cause principali della "rivoluzione demografica" in Europa nel Settecento?
- Quali prodotti provenienti dalle Americhe si diffondono in Europa durante il Settecento?
- Come si sviluppa il commercio triangolare nel Settecento?
- Quali esplorazioni significative vengono compiute nel Settecento?
Le cause principali includono un minore impatto delle carestie e delle guerre, un miglioramento delle condizioni igienico-sanitarie, la scomparsa della peste e l'abbassamento dell'età matrimoniale.
Due ortaggi provenienti dalle Americhe che si diffondono in Europa sono il mais e la patata. Inoltre, si diffondono coltivazioni di riso e tabacco, mentre caffè e cacao restano prodotti di importazione.
Il commercio triangolare si sviluppa attraverso la tratta degli schiavi, che vengono prelevati in Africa e utilizzati nelle piantagioni americane, per poi essere esportati in Europa insieme alle merci.
Esplorazioni significative includono quelle di Abel Tasman, che raggiunge la Tasmania e la Nuova Zelanda, e di John Cook, che arriva in Australia, Alaska e Hawaii. Inoltre, il navigatore danese Bering scopre lo stretto di Bering per conto dello zar di Russia.
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