Concetti Chiave
- Il sistema feudale perse importanza dopo l'anno Mille, con le città che si organizzarono in liberi Comuni, diventando centri economici e politici.
- Nei Comuni, le associazioni di nobili e borghesi eleggevano rappresentanti che costituivano l'assemblea dei cittadini, responsabile del governo cittadino.
- Le città comunali ottennero autonomia dai feudatari, eleggendo propri rappresentanti e creando leggi, limitando così il potere imperiale.
- Federico Barbarossa cercò di ristabilire il controllo imperiale sull'Italia settentrionale e centrale, inviando eserciti per sostituire i governi comunali.
- La Lega lombarda, formata dai Comuni ribelli, inflisse una sconfitta decisiva all'esercito imperiale a Legnano, ottenendo il riconoscimento dell'autonomia politica.
Declino del sistema feudale
Dopo il Mille il sistema feudale con il signore che dal castello governava sul territorio circostante perse importanza.
Ascesa dei liberi Comuni
Le città organizzate in liberi Comuni diventarono o centri della vita economica e politica. Nel Comune, le associazioni dei nobili e dei borghesi eleggevano i loro rappresentanti che insieme costituivano l’assemblea dei cittadini.
Questa, a sua volta, eleggeva i consoli e il podestà, i quali avevano l’incarico fi governare la città per un anno, in collaborazione con il senato. Grazie a questa nuova organizzazione, le città comunali riuscirono a liberarsi dall’autorità dei feudatari e a governarsi da sole, eleggendo i propri rappresentanti ed emanando proprie leggi. In questo modo, però, il potere dell’imperatore veniva automaticamente limitato.Conflitto con Federico Barbarossa
Nel 1152 divenne imperatore Federico Barbarossa, il quale, volendo ristabilire la propria autorità e riconquistare il controllo dell’Italia settentrionale e centrale, decise di inviare i suoi rappresentanti, naturalmente accompagnati da un esercito, per sostituire i consoli o i podestà nel governo dei Comuni. Per ben cinque volte gli eserciti del Barbarossa scesero in Italia , incendiando e distruggendo le città ribelli, come Asti, Tortona, Milano e Crema. Dopo la sconfitta di Milano, però, i Comuni longobardi e veneti cominciarono a organizzare una forte resistenza nei confronti del potere imperiale e insieme formarono la Lega lombarda. A Legnano, l’esercito del Barbarossa subì una durissima sconfitta da parte della Lega lombarda. L’imperatore fu costretto a riconoscere ai Comuni l’autonomia politica.
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