Concetti Chiave
- Le tribù germaniche erano organizzate in strutture familiari con un re eletto dalla nobiltà, ma il potere decisionale era condiviso nell'assemblea dei guerrieri.
- Il sistema giudiziario germanico si basava principalmente sulla faida, con possibilità di risarcimento monetario, e nei casi estremi si ricorreva al "giudizio di Dio".
- I valori centrali della società germanica erano legati alla guerra, con divinità come Odino e Thor che incarnavano ideali militari e guerrieri caduti accolti nel Walhalla.
- L'ordalia era una pratica rituale utilizzata per determinare la colpevolezza o l'innocenza, attraverso prove fisiche di resistenza al fuoco o all'acqua.
- Nonostante la condanna della Chiesa, l'ordalia fu una procedura giudiziaria comune fino a quando non fu definitivamente abolita.
Indice
Struttura sociale e politica
I popoli germanici erano suddivisi in tribù, formate da più famiglie uni te fra loro da un vincolo di parentela. Ogni tribù eleggeva il proprio re, scegliendolo all'interno della famiglia più nobile. Egli però non aveva poteri assoluti: le questioni di maggiore importanza venivano discusse e risolte collettivamente dall'assemblea dei guerrieri.
Solo i guerrieri, infatti, detti anche arimanni («uomini dell'esercito»), erano uomini liberi e quindi avevano il diritto di partecipare alla vita politica. Tutti gli altri membri delle tribù erano semiliberi o schiavi: essi non avevano l'obbligo delle armi, ma non godevano neppure di alcun privilegio e si occupavano delle attività che i guerrieri disprezzavano (agricoltura, allevamento, artigianato).Giustizia e faida
L'assemblea dei guerrieri aveva anche il compito di amministrare la giustizia all'interno delle tribù. In realtà, le popolazioni barbariche non possedevano codici di leggi scritte e il loro sistema giudiziario era piuttosto primitivo. La maggior parte delle contese si risolveva in maniera privata, con il ricorso alla faida: chi aveva subito un'offesa aveva diritto a vendicarsi, infliggendo al responsabile un danno corrispondente a quello subito (furto per furto, omicidio per omicidio ecc.). Spesso tuttavia era ammessa una forma di risarcimento in denaro o in beni di altra natura in base alla gravità dell'offesa ricevuta (guidrigildo). Nei casi più gravi si ricorreva invece al cosiddetto "giudizio di Dio" o ordalia.
Valori e divinità germaniche
I valori più importanti della società germanica erano tutti le gati alla guerra, come l’esaltazione della forza, della lotta e della morte in battaglia. Le stesse divinità germaniche era no profondamente collegate ai valori militari: Odino, il dio su premo, era il signore della guerra, Thor, figlio di Odino, era un dio guerriero, signore del lampo e del tuono. Tutti i guerrieri caduti valorosamente in combattimento erano accolti con gloria nel Walhalla, la dimora degli dèi, e accompagnati dalle Valchirie, divinità minori dall’aspetto di donne guerriere che cavalcano cavalli alati o lupi famelici al servizio di Odino.
Il giudizio di Dio
Nelle tribù germaniche, quando non era possibile pronunciare una sentenza sicura perché mancavano i testimoni e non c’erano prove evidenti, si ricorreva all’ordalia o “giudizio di Dio”. Questa era un’antichissima procedura rituale, quasi magica, che si usava per stabilire se un imputato era colpevole o innocente. Le ordalie medievali generalmente aveva no a che fare con il fuoco o con l’acqua, considerati entrambi simboli di purificazione. Gli imputati dovevano prendere in mano oggetti incandescenti, camminare sui carboni ardenti, immergere una mano nell’acqua bollente e dimostrare dopo alcuni giorni che quelle prove atroci non avevano lasciato alcun segno sul loro corpo. Si pensava, infatti, che soltanto con l’aiuto di Dio l’uomo sarebbe potuto uscire sano e salvo e questo era il segno della sua innocenza. La Chiesa condannò questa pratica, ma fu abolita solo dopo molto tempo.
Domande da interrogazione
- Come era strutturata l'organizzazione sociale delle tribù germaniche?
- Qual era il ruolo dell'assemblea dei guerrieri nell'amministrazione della giustizia?
- Quali erano i valori principali della società germanica?
- In cosa consisteva l'ordalia e quale era la sua funzione?
Le tribù germaniche erano composte da famiglie unite da vincoli di parentela e guidate da un re eletto dalla famiglia più nobile. Solo i guerrieri, detti arimanni, erano uomini liberi e partecipavano alla vita politica, mentre gli altri membri erano semiliberi o schiavi.
L'assemblea dei guerrieri amministrava la giustizia, risolvendo le contese principalmente attraverso la faida o il risarcimento in denaro. Nei casi più gravi, si ricorreva al "giudizio di Dio" o ordalia.
I valori principali erano legati alla guerra, come la forza, la lotta e la morte in battaglia. Le divinità germaniche, come Odino e Thor, erano strettamente collegate a questi valori militari.
L'ordalia era un rituale per stabilire la colpevolezza o l'innocenza di un imputato in assenza di prove. Coinvolgeva prove fisiche con fuoco o acqua, e si credeva che solo con l'aiuto di Dio si potesse uscirne indenni, dimostrando così l'innocenza.
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