Concetti Chiave
- Nel Medioevo, l'intermediazione dei mercanti arabi e italiani rendeva costosi i prodotti africani e asiatici, spingendo alla ricerca di nuove rotte commerciali.
- Le esplorazioni di Diaz e Vasco de Gama permisero al Portogallo di controllare il commercio marittimo con l'Oriente, aprendo nuove vie attraverso l'Africa.
- La scoperta dell'America da parte di Colombo, seppur casuale, portò alle esplorazioni di altri navigatori che compresero la scoperta di un nuovo continente.
- Le scoperte geografiche spostarono le principali rotte commerciali europee verso l'Atlantico, provocando inflazione e cambiamenti sociali nell'economia europea.
- La conquista europea delle Americhe portò alla distruzione delle civiltà precolombiane, all'inizio della tratta degli schiavi e alla nascita del razzismo.
SI SCOPRONO NUOVE ROTTE COMMERCIALI
Nel Medioevo, i pregiati prodotti dell'Africa e dell'Asia giungevano sui mercati europei attraverso i mercanti arabi e italiani. Tale intermediazione rendeva costosissime le merci: per questo, sin dal XIII secolo, si tentò di raggiungere l'oceano Indiano circumnavigando l'Africa. Tra il Quattro e il Cinquecento alcuni grandi navigatori al servizio di vari Stati europei, realizzarono numerosi viaggi di esplorazione allo scopo di individuare nuove rotte commerciali. Nel 1487, Bartolomeo Diaz doppiò il Capo di Buona Speranza, la punta meridionale dell’Africa, ma non riuscì a raggiungere le Indie e fu costretto a tornare indietro; nel 1498 Vasco de Gama, doppiato il capo e risalita la costa orientale dell’Africa, arrivò fino all’India. La nuova rotta da lui percorsa consentì al Portogallo di assumere il controllo del commercio marittimo con l’Oriente.
COLOMBO: LA SCOPERTA E L’ESPLORAZIONE DELL’AMERICA
Se l’espansione portoghese sui mari era stata cercata e voluta, quella spagnola fu invece abbastanza casuale. Essa nacque dalla testarda intuizione di un navigatore genovese, Cristoforo Colombo, convinto che, essendo la Terra una sfera, si poteva raggiungere l’Estremo Oriente navigando verso Occidente. Colombo cercò qualcuno che finanziasse la sua spedizione, sempre allo scopo di trovare una nuova rotta per le Indie. Dopo molte insistenze, Colombo ottenne dalla Spagna tre caravelle e un equipaggio di circa centoventi uomini. Egli salpò da Palos, nel Sud della Spagna, il 3 agosto 1492 e, dopo una navigazione di oltre due mesi, raggiunse un’isola dell’arcipelago delle Bahamas, che chiamò San Salvador. Giunse in seguito in altre isole delle Antille, ma non si rese mai conto di aver scoperto un nuovo Continente e credette per tutta la vita di aver raggiunto le Indie. Chiamò quindi “indiani” gli abitanti di quelle isole. Il Continente fu poi esplorato dai fratelli veneziani Caboto per l'Inghilterra, da Cabral per il Portogallo e da Amerigo Vespucci per la Spagna il quale, resosi subito conto di trovarsi in un “Nuovo Mondo”, ribattezzò quelle Terre “America”.
Nel 1519-22 il portoghese Ferdinando Magellano cercò di circumnavigare il mondo, ma morì nelle isole Filippine.
LE CONSEGUENZE ECONOMICHE DELLE SCOPERTE GEOGRAFICHE
Le nuove scoperte geografiche ebbero conseguenze economiche di enorme portata.
Le più importanti rotte commerciali europee, lentamente, si spostarono dal Mediterraneo all’oceano Atlantico: Lisbona, Siviglia, Rotterdam, Londra e, in seguito, Bordeaux e Amsterdam divennero, col tempo, porti maggiori di Genova, Venezia o Napoli. L’Italia perse così gran parte della sua importanza commerciale. L'afflusso di metalli preziosi dal nuovo mondo sconvolse l'economia europea, provocò una grave inflazione e accentuò il formarsi di una potente classe commerciale, la borghesia. Inoltre, cosa da non sottovalutare, con l’arrivo di nuovi prodotti cambiarono le abitudini alimentari degli Europei.
LA DISTRUZIONE DELLE CIVILTA’ PRECOLOMBIANE
Dopo le esplorazioni effettuate dagli esploratori, le Nazioni europee, soprattutto la Spagna, inviarono in America iconquistatori. Lo spagnolo Cortes conquistò il Messico distruggendo la civiltà indigena degli Aztechi; un altro spagnolo, Pizarro, conquistò il Perù, dominato dagli Incas, anch’essi sottomessi. Per governare le terre oltre oceano la Spagna creò in America due vicereami, controllati direttamente: Nuova Spagna e Perù. Cominciò così uno spietato sfruttamento spagnolo del continente americano, cui presto si aggiunse lo sfruttamento portoghese del Brasile. Da sottolineare il fatto che la distruzione delle civiltà precolombiane non fu solo dovuta all’attività distruttrice dei “conquistadores”, ma anche alle innumerevoli malattie introdotte dagli Europei in un territorio ancora incontaminato.
LA TRATTA DEGLI SCHIAVI E LA NASCITA DEL RAZZISMO
Con la conquista dei nuovi territori americani, gli Europei avevano bisogno di molta manodopera per effettuare i lavori più umili e pesanti; per questo motivo la maggioranza della popolazione indigena fu resa schiava e dall’Africa furono deportati in America migliaia e migliaia di neri, dando così inizio a quell’orribile fenomeno noto come “Tratta degli schiavi”. Si può senz’altro dire che con la scoperta dell’America ha inizio anche il cosiddetto “razzismo”, cioè considerare le persone di altro colore e che vivevano in modo differente da noi Europei delle persone “inferiori”.
Domande da interrogazione
- Quali furono le nuove rotte commerciali scoperte nel Medioevo?
- Come avvenne la scoperta dell'America da parte di Cristoforo Colombo?
- Quali furono le conseguenze economiche delle scoperte geografiche?
- In che modo le civiltà precolombiane furono distrutte?
- Quali furono le origini della tratta degli schiavi e del razzismo?
Nel Medioevo, i navigatori europei cercarono nuove rotte commerciali per evitare l'intermediazione araba e italiana. Bartolomeo Diaz doppiò il Capo di Buona Speranza nel 1487, e Vasco de Gama raggiunse l'India nel 1498, permettendo al Portogallo di controllare il commercio marittimo con l'Oriente.
Cristoforo Colombo, convinto che la Terra fosse una sfera, cercò di raggiungere l'Estremo Oriente navigando verso Occidente. Finanziato dalla Spagna, salpò nel 1492 e raggiunse un'isola delle Bahamas, credendo di aver trovato le Indie.
Le scoperte geografiche spostarono le rotte commerciali europee verso l'Atlantico, riducendo l'importanza commerciale dell'Italia. L'afflusso di metalli preziosi causò inflazione e la nascita di una potente borghesia, mentre nuovi prodotti cambiarono le abitudini alimentari europee.
Le civiltà precolombiane furono distrutte dai conquistadores spagnoli come Cortes e Pizarro, che conquistarono rispettivamente il Messico e il Perù. La distruzione fu aggravata dalle malattie introdotte dagli Europei.
Con la conquista delle Americhe, gli Europei necessitavano di manodopera, portando alla schiavitù degli indigeni e alla deportazione di africani. Questo segnò l'inizio del razzismo, con la percezione degli altri come "inferiori".
Accedi a tutti gli appunti
Tutor AI: studia meglio e in meno tempo
