Europa nel primo dopoguerra

Dopo la fine della Guerra mondiale i Paesi europei si trovano a dover affrontare delle importanti conseguenze, come la questione dei profughi e delle minoranze dopo la modifica dei confini, la riconversione dell'economia che prima era orientata unicamente alla guerra. Aumentano i movimenti di estrema destra. In Francia e Gran Bretagna un governo liberale e democratico riesce a sopravvivere, ma nei decenni successivi sorgono dei regimi ancora più rigidi di quelli distrutti dal conflitto mondiale.
Gli Stati Uniti diventano protagonisti del contesto post-guerra e si pongono come guida del capitalismo, superando la Gran Bretagna, che in quest'ambito aveva detenuto il primato per tutto il XIX secolo.

Tuttavia l'eccessivo ottimismo mette in luce la debolezza del sistema economico statunitense con il crollo della borsa di Wall Street. Le ripercussioni sono evidenti in tutti gli Stati che hanno rapporti commerciali con gli Stati Uniti, e si diffonde l'idea che per risolvere problemi come disoccupazione e povertà servano governi dittatoriali.
Nel 1932 Franklin Roosevelt viene eletto presidente degli Stati Uniti e tenta di fare uscire la nazione dalla crisi, lanciando il New Deal, una serie di provvedimenti mirati. Tuttavia non riesce a risolvere la crisi completamente, riuscendo comunque ad infondere nella popolazione un certo ottimismo grazie all'uso di nuovi mezzi per la comunicazione come la radio.