Dalla Conferenza di Monaco alla Seconda Guerra Mondiale

Tentativi di negoziato

Di fronte alla volontà espansionistica di Hitler, i francesi e gli inglesi inizialmente scelsero il negoziato, nel tentativo di limitare le pretese naziste ed evitare la guerra. Parigi e Londra condividevano ancora molte illusioni dopo l'accordo di Monaco del settembre 1938. Quando i tedeschi invasero la Cecoslovacchia a metà marzo 1939, Francia e Gran Bretagna tentarono di agire come deterrente contro il Reich e iniziarono dei negoziati con Stalin per garantire la sua alleanza o almeno la sua neutralità in caso di conflitto. Ma la firma del patto tedesco-sovietico il 23 agosto 1939 mise fine alle ultime speranze di pace. Infatti, Il 1º settembre Hitler attaccò la Polonia.

Espansionismo tedesco

Fino al 1936, Hitler si era accontentato di distruggere quelle clausole del Trattato di Versailles che limitavano il potere militare e la libertà d'azione della Germania. Dal 1937, iniziò la seconda fase del suo programma, che gli avrebbe permesso di realizzare, nell'Europa orientale, il suo programma geopolitico, che doveva dare alla Germania i mezzi per dominare l'Europa, e che fu la causa principale della seconda guerra mondiale. Il Reich avrebbe annesso l'Austria, poi la Cecoslovacchia, senza che Francia e Inghilterra osassero intervenire. Quindi, lo spazio vitale sarebbe stabilito verso l’Europa orientale.

Conferenza di Monaco

Da allora in poi, gli eventi si susseguirono: nel marzo 1938 fu l'Anschluss, nel settembre 1938, in seguito alla crisi dei Sudeti (popolazione di lingua tedesca della Cecoslovacchia che Hitler chiese fosse annessa al Reich) e alla Conferenza di Monaco, fu lo smantellamento della Cecoslovacchia, completato nel marzo 1939 quando Hitler occupò Praga. Il prossimo passo sarebbe stato, ovviamente, la Polonia.

Differenze tra Londra e Parigi

Di fronte al dinamismo di Hitler, alla sua logica geostrategica, ai suoi efficaci metodi politico-psicologici e alla sua propaganda, i francesi e gli inglesi cercarono dapprima di mantenere la "sicurezza collettiva" e il "Concerto d'Europa", come era stato praticato fin dagli accordi di Locarno nel 1925, cioè, negoziare con Hitler, per cercare di inquadrare le sue richieste, limitare le loro concessioni, senza rompere il dialogo e per evitare la guerra.

Alla fine di settembre 1938, la Conferenza di Monaco era pienamente in linea con i franco-britannici nel contesto della sicurezza collettiva. Questa conferenza, all'epoca, sembrava, allo spirito del tempo, prolungare la sicurezza collettiva.

C'era, tuttavia, una differenza tra Londra e Parigi: Londra credeva che la politica di revisione di Hitler sarebbe rimasta limitata e accettabile. Parigi comprese meglio le mire espansionistiche di Berlino, percepì, se non i metodi molto dinamici di Hitler di guerra politica totale, almeno il desiderio di controllare tutta l'Europa centrale e orientale e il conseguente pericolo per il resto dell'Europa. Ma Parigi non ne traeva tutte le conseguenze, a causa del mito della sicurezza collettiva, rafforzato dal ricordo inorridito delle uccisioni del 1914-1918.

Dichiarazioni di consultazione

Parigi e Londra condividevano ancora molte illusioni dopo Monaco.

Prima di lasciare la Germania il 1º ottobre, il primo ministro britannico Chamberlain firmò una dichiarazione con Hitler che i due paesi si sarebbero consultati in futuro.

I francesi firmarono una dichiarazione equivalente il 6 dicembre, durante una visita di Ribbentrop, il ministro degli esteri tedesco. I due Paesi affermarono il rispetto reciproco dei confini e si impegnarono a consultarsi in caso di crisi. I tedeschi in seguito affermarono che il ministro degli Esteri francese in questa occasione, avrebbe dato "mano libera" al Reich in Europa orientale.

Resta il fatto che questa dichiarazione produsse una pessima impressione, subito dopo la “la notte dei cristalli” cioè il pogrom antisemita dell'8 novembre in Germania. Ed è indiscutibile che a Parigi come a Londra la maggioranza dei funzionari pensava ancora che, come seguito della Conferenza di Monaco, sarebbe stato possibile negoziare con Berlino, accordi sulle questioni in sospeso regolarmente sollevate dalla Germania: la sua reintegrazione nel commercio internazionale, il problema delle ex colonie tedesche perse nel trattato di Versailles, e persino le questioni di Danzica e del corridoio polacco, chiaramente poste da Berlino alla fine di ottobre 1938. Si è sempre creduto che il Reich sarebbe stato isolato.

Divisioni politiche in Francia

Tuttavia, i funzionari francesi erano più divisi degli inglesi sulla possibilità di ripristinare effettivamente il Concerto europeo con Hitler. Mentre era pronto a continuare la politica di Monaco, il presidente del Consiglio francese, Edouard Daladier, era consapevole del fallimento che questa conferenza rappresentava per la Francia.

Nel novembre 1938, il suo governo decise un programma per rilanciare l'economia e rilanciare la produzione di armi. Tuttavia, il governo e i partiti politici erano divisi. Tutti erano consapevoli del pericolo di Hitler, ma esistevano tre tendenze divergenti su come resistergli.

• Il primo riteneva che la situazione fosse grave, ma che Hitler stesse simulando e che potesse essere dissuaso con una rete di alleanze e un discorso fermo, senza rischiare una guerra per la quale la Francia non era pronta.

• La seconda linea credeva, al contrario, che Hitler non stesse bluffando, che la Francia, isolata (non c'era un'alleanza formale con la Gran Bretagna!), male armata, dovesse evitare la guerra facendo concessioni al Reich, il più limitate possibile.

• La terza tendenza era più complessa: si credeva che la deterrenza ed eventualmente le concessioni fossero necessarie, ma che la guerra fosse probabilmente inevitabile e quindi doveva essere preparata nel caso in cui il resto fallisse.

Ripiego imperiale

Tuttavia, sempre più persone sostenevano una strategia molto diversa, quella del cosiddetto "ripiego imperiale" = esaltazione della Francia metropolitana e dei suoi territori coloniali). In effetti, per comprendere appieno l'atmosfera che si sviluppò in Francia da Monaco, è necessario tenere conto della crescente importanza del tema dell'Impero francese. Dal 1933, l'idea imperiale fu presentata nel contesto della sicurezza contro il Reich: l'Impero costituiva un blocco di 100 milioni di abitanti che avrebbe garantito la sicurezza e l'indipendenza politica del paese.

Dopo Monaco, l'Impero divenne, così, una risorsa essenziale. Ma era un vantaggio ambiguo: si trattava di stabilire un bastione imperiale per rafforzare il potere della Francia contro la Germania, o di preparare una forma di ripiego per non scontrarsi con il Reich, abbandonando l'Europa centrale e orientale ad esso? Questa ambiguità divenne molto chiara nei mesi successivi agli accordi di Monaco: la Francia dovette liberarsi dalle sue alleanze in Europa orientale e rifocalizzarsi sul suo impero, mentre cercava un compromesso con la Germania.

Deterioramento delle relazioni franco-italiane

Questa tendenza fu ulteriormente rafforzata con il deterioramento delle relazioni franco-italiane dalla fine del 1938: molti credevano che Roma minacciasse direttamente i possedimenti e gli interessi vitali francesi nel Mediterraneo e in Africa, e quindi fosse ora il principale avversario. Non era la Germania, alla quale bastava concedere mano libera all'Est.

Negoziati con l'URSS

L'invasione della Cecoslovacchia a metà marzo 1939, tuttavia, provocò un marcato irrigidimento franco-britannico, anche se per il Regno Unito si trattò principalmente di deterrenza, perché sperava ancora di riportare Hitler al tavolo dei negoziati, mentre i francesi, anche se speravano di salvare la pace, avevano una visione militare molto più operativa. Entrambi i paesi dettero la loro garanzia alla Grecia e alla Romania, Londra fece lo stesso nei confronti della Polonia. Ma la parte essenziale del pacchetto deterrente che stava cercando di costruire era ovviamente l'URSS.

Sotto la pressione di Parigi, molto più convinta di Londra, nell'aprile 1939 iniziarono i negoziati politici con i russi, in vista di un patto tripartito, a cui si aggiunsero, dal 12 agosto 1939, negoziati militari, al fine di raggiungere un accordo militare.

Tuttavia, questi negoziati si scontrarono con una serie di difficoltà: i sovietici chiesero che fosse garantito loro il libero passaggio attraverso la Polonia e la Romania, che Varsavia in ogni caso non era disposta ad accettare. Inoltre, si aspettavano di aver mano libera nei Paesi Baltici. Di fronte all'urgenza, Parigi era dell'opinione di dare loro soddisfazione, ma Londra era nettamente contraria. È chiaro che Stalin, scottato dall'esperienza della Conferenza di Monaco, dalla quale era stato escluso, non poteva che essere infelicemente impressionato dalla procrastinazione franco-britannica. Per gli stessi francesi, non era previsto di fare la guerra dalla parte dell'URSS: non si pensava che quest'ultima fosse in grado di fornire seri aiuti militari, al massimo poteva rifornire la Polonia. In effetti, erano in corso negoziati con Stalin per garantire la neutralità russa in caso di conflitto.

Ma Mosca moltiplicò le difficoltà, mentre, dalla fine di luglio, negoziava allo stesso tempo con Hitler, che aveva promesso all'URSS il controllo di tutta una parte dell'Europa orientale senza ricorrere alla guerra, mentre i franco-britannici avevano effettivamente proposto alla Russia di rischiare di entrare rapidamente in guerra senza alcun vantaggio in termini territoriali e di zone di influenza. Si trattava di vantaggi che non volevano o non potevano promettere a spese della Polonia e della Romania.

Patto tedesco-sovietico

Nonostante gli sforzi della diplomazia francese, fino alla fine, per rimuovere l'ostacolo polacco, fu con Hitler che Stalin firmò, il 23 agosto, il patto di non aggressione tedesco-sovietico, le cui clausole segrete, di fatto, dividevano l'Europa orientale tra i due paesi. Fu un clamoroso fallimento per gli inglesi e i francesi. E Stalin aprì così la strada alla seconda guerra mondiale: tranquillo dalla parte della Russia, Hitler attaccò la Polonia il 1 ° settembre.

Dichiarazione di guerra

Dopo gli ultimi tentativi di trovare una soluzione negoziata, la Gran Bretagna e la Francia dichiararono guerra al Reich. L'opinione pubblica britannica e il Parlamento imposero fermezza a Chamberlain. Da parte sua, governo francese aveva deciso che, nonostante il patto tedesco-sovietico, la Polonia sarebbe stata sostenuta.

Tuttavia, pochissimi immaginavano quale sarebbe stata la guerra. Nel peggiore dei casi, la strategia dell'attesa e del blocco del Reich avrebbe comportato intorno al 1942 o al 1943 una vittoria meno costosa di quella del 1918.

Nel migliore dei casi, le difficoltà economiche del Reich e la presunta debolezza del regime avrebbero portato a un risultato favorevole in tempi più rapidi. La posta ideologica della guerra (il totalitarismo nazista) era solo vagamente percepita, e le sue poste umane messe in gioco – in particolare la ricomposizione razziale pianificata di Hitler dell'Europa, compresa l'espulsione o il massacro degli ebrei – erano intraviste solo molto raramente. D'altra parte, pochissimi capivano che l'Europa avrebbe perso la sua leadership mondiale, a causa della guerra.